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<h2>1</h2>
马普尔小姐抚平行李箱里的衣物，将一截羊毛披肩塞好，盖上箱盖。她环视这间卧室，嗯，没有忘带什么。克朗普进来帮她把箱子拎下楼。马普尔小姐到隔壁房间去和拉姆斯伯顿小姐道别。
“承蒙你的款待，我却没什么可以答谢的。希望有一天你能原谅我。”
“哈。”拉姆斯伯顿小姐应道。
她一如既往地在玩纸牌。
“黑桃J，红心Q，”她边念叨边向马普尔小姐投来犀利的一瞥，“想必你查出了你要查的东西。”
“是的。”
“你应该都告诉那个警督了吧？他能办妥案子吗？”
“我相信他没问题，”马普尔小姐说，“可能需要一点时间。”
“我什么都不会问你，”拉姆斯伯顿小姐说，“你是个精明的女人，我看你的第一眼就知道了。我不怪你。罪恶就是罪恶，恶有恶报。这个家族总有一条邪恶的暗流。谢天谢地，不是从我们这边传下去的。我妹妹埃尔维拉是个傻瓜。如此而已。”
“黑桃J，”拉姆斯伯顿小姐摩挲着那张牌说，“相貌英俊，心却是黑的。是的，我就怕这个。啊，好吧，坏人总那么招人喜欢。那孩子一直都很有办法。连我都被哄得团团转……关于那天从我这里出去的具体时间，他撒了谎。我没揭穿他，只是觉得奇怪……一直都在怀疑。但他毕竟是埃尔维拉的儿子——我不忍心说什么。啊，算了，你是个正直的女人，简·马普尔，而正义必须得到伸张。不过，我有点心疼他的老婆。”
“我也是。”马普尔小姐说。
帕特·弗特斯科在大厅里等着和马普尔小姐道别。
“真希望你别走，”她说，“我会想念你的。”
“我该走了，”马普尔小姐说，“我来这里的目的已经达到，虽然整件事——并不太令人愉快。但你知道，最重要的是邪不胜正。”
帕特面露疑惑。
“我不太明白。”
“嗯，孩子，也许有一天你会明白的。恕我多句嘴，如果——如果有一天你的人生出现了波折，我想最能给你快乐的，就是回到赠予你幸福童年的地方。回爱尔兰去吧，孩子，和马儿与小狗做伴。”
帕特点点头。
“有时我真希望弗莱迪死后我就回爱尔兰去了。但如果那样——”她的声音变得温柔许多，“我就不可能遇到兰斯。”
马普尔小姐叹了口气。
“我们不会在这里长住，”帕特说，“这些事解决之后，我们马上就会回东非去，我好开心。”
“愿上帝保佑你，孩子，”马普尔小姐说，“人需要莫大的勇气才能面对生活。我想你应该有这样的勇气。”
她拍拍女孩的手，然后放开，迈出前门，走向等待着的出租车。
<h2>2</h2>
当晚，马普尔小姐回到家中。
不久前刚从圣信孤儿院回来的吉蒂为她开门，满面笑容地迎接她。
“小姐，我准备了一条鲱鱼给你当晚餐。你回来真好。你会发现家里的一切都非常舒服。我已经做完开春大扫除了。”
“那就好，吉蒂，回家的感觉很好。”
马普尔小姐注意到房檐下有六处蜘蛛网。这些女孩从来都不抬头看看！但她毕竟心地善良，不忍心说破。
“小姐，你的信都放在客厅的桌上。有一封是错寄去黛西米德村的。他们老犯这种错，对吧？两个地方名字有点像，信封上写得又太潦草，也难怪会送错。那边的人刚好没在家，房子锁着，今天他们回家才把信送过来，还说但愿不是要紧的信。”
马普尔小姐拿起邮件，吉蒂说的那封信就放在最上面。看到那
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