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“让我觉得很有意思，”克拉多克回答道，“你到底是在怀疑——还是在恐惧什么？”
“肠胃病的情况有很多种，但有些症状更像是砒霜中毒而不是普通的肠胃炎，提醒你一句，这两者差别很小，比我更厉害的医生都判断不了砒霜中毒——只得一五一十地在诊断书上写上肠胃炎。”
“那你调查的结果是什么？”
“我怀疑不太可能，老克瑞肯索普先生跟我说，在我来之前他也犯过同样的毛病，他说，都是一个原因——吃太多的时候就会犯这个毛病。”
“也就是家里人比较多的时候？比如说几兄弟都回来了？来客人了？”
“嗯，应该是这个样子。但克拉多克，说实话，这个回答我一点儿都不满意，我给莫里斯老先生写了封信，他之前是我的老合伙人，我跟他合作没多久他就退休了，克瑞肯索普老先生原本是他的病人，所以我问了一下克瑞肯索普老先生之前所得过的病。”
“那得到的回应是？”
坎佩尔露齿一笑。
“被讽刺了一番，回信说让我别犯傻了。好吧，”——他耸了耸肩——“之前我确实太傻了。”
“我在思考。”克拉多克沉思着说。
思考过后，他决定实话实说。
“坎佩尔医生，我就直截了当地说了，有人能从卢瑟·克瑞肯索普的死获得一大笔钱。”坎佩尔点点头，“他虽然是个老人了——但还算矍铄，可以活到九十多岁？”
“没什么问题，他一直重视保养，体格也还算强健。”
“他的儿子、女儿，年龄也越来越大了，他们是不是因为钱的原因都等不及了？”
“你别怀疑艾玛，她不是投毒者，这种症状只在家里来其他人的时候出现——只有他们父女俩在家的时候，克瑞肯索普老先生没出现过这种症状。”
“万一是她呢——还是得留个心眼。”克拉多克思考着，用很小的声音自言自语道。
他沉默了一会儿，又开口了，非常注意自己的用词。
“当然——医学上我是外行——但是否可以假定砒霜确实已经被食入——只是老克瑞肯索普先生侥幸逃过一劫？”
“督察先生，”坎佩尔说道，“你的这种想法就很奇怪了。正如莫里斯老先生信中所说，是实际情况让我相信是自己犯傻了。这么说吧，很明显的一点是，他的症状显示，并不是小剂量砒霜的定期摄入——也就是常规意义上的砒霜投毒，而且老克瑞肯索普先生没有任何慢性的肠胃毛病，所以突患肠胃病的可能性几乎为零，那么，我们可以假定病因是非生理性的，这样一看，投毒者好像每次都失手了——这在实际情况中是不太可能的。”
“你的意思是投毒者每次投放的剂量都不足？”
“是的，但也有可能是克瑞肯索普老先生体格比较强壮，换其他人就可能起作用，但对他不行，个人体质是必须考虑在内的。但你会想，除非是个胆小如鼠的投毒者，否则他应该增大剂量了，但为什么没有呢？
“这个，”他继续说道，“有可能这个假定的投毒者根本不存在！可能从头到尾都是我的胡思乱想。”
“确实很奇怪，”克拉多克表示赞同，“完全说不通。”
2
“克拉多克督察！”
这个急切而轻巧的声音把克拉多克吓了一跳。
他正准备按门铃，亚历山大和他的朋友斯托达德从暗处蹑手蹑脚地走了过来。
“我们听到你的汽车来的声音了，我们正想找你。”
“那，我们进去说。”克拉多克把手再次伸向门铃，但亚历山大使劲儿扯了扯他的外套。
“我们找着一条线索了。”他气喘吁吁地说道。
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