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“我来向金笃将军送信。”润说，“我有办法保证消息不被帝国巡逻兵拦截。”
库尼点点头，心下想道，幸好自己颇有远见，让润保留与黑道的关系。
“然而，远水不能救近火啊。”库尼愁道，“如何保证蟠城降军不会反叛？”
润·柯达低声讲出一个建议。此举低劣下作，民恩·萨可礼与泰安·卡鲁柯诺都表示反对。库尼·加鲁本欲拒绝，但柯戈·叶卢却发话支持润。
“加鲁大人，叛乱很有可能发生，我们必须竭尽全力保存这场豪赌的果实。”
库尼仍然犹豫不决：“小柯，你当真认为，我们必须用如此高昂的代价换取帝国军队的忠诚？”
“若要成大事，便须处处做到极致，残忍之道亦然。”
柯戈的观点令库尼心神不安，但他一直都愿意聆听他人的建议。于是，他勉强同意了润的计谋。
蟠城不愧为帝国都城，人口众多，街道宽阔，十六辆马车亦可并行通过，建筑宏伟，市场中售卖的商品琳琅满目，凡可想到的各个方面，蟠城的确都是天下无双。形形色色的商人与投机者都来到天子脚下寻找财富。人们常说，宁留蟠城当小鼠，不做客非岛大象。
投降的帝国士兵中悄悄流传着一个说法：只要不伤人性命，便可劫掠蟠城，作为投降加鲁公爵的奖赏。有几个士兵大着胆子走上街头，试探流言真假。库尼的手下瞧着他们，并未加以阻拦。待到午后，原先的帝国兵营中已空无一人。
士兵们恣意蹂躏整座城市。蟠城有如被攻陷的城池，可攻城者却是发过誓要保卫它的那些人。他们闯入街道两旁的豪宅，随心所欲抢夺财物，对宅中男女恣意妄为。他们的确不敢杀人，但除了死以外，还有许多法子可以折磨人。
十日十夜之间，蟠城化作活地狱，家家户户都缩在地窖中瑟瑟发抖，听着倒霉蛋的哭叫声。完美之城已被玷污，充斥着恐惧、鲜血、贪婪、怯懦。
在此期间，库尼·加鲁将自己的部下留在皇宫中，远离街头混乱。只有柯戈·叶卢带领数人前往皇家档案馆，整个帝国的人口与税务档案都保存于此，还有官府的所有其他行政文书。
“锁好门，别让抢劫者闯进来。”柯戈下令道。
“我们为何要在意这些破旧的书卷纸张？”达飞罗问道，随即又低声说，“皇帝是不是把最珍贵的宝藏都保存在这里了？这招很聪明，没人会找到这里来……也许，一会儿你我可以偷偷看上一眼？”
柯戈大笑：“这里可没有金银宝石。”
“难道是艺术品？”达飞罗略有失望。他知道书画艺术品也可以很值钱，但倘若画上没有美女，他便无甚兴趣。
“算是吧。”柯戈说，“政治是最高形式的艺术，或许有天你会领悟。”
投降的帝国士兵蹂躏蟠城之时，库尼不得不远离自己释放的恐怖。他决定在皇宫的静谧走廊与空旷厅堂中信步漫游。
四周的华美令他屏息。每个房间的天花板都有至少五十尺高。所有墙壁都覆满精美浮雕图案与金丝镶嵌花纹。地上满是丝绸锦缎的垫子，其中填满数以千计的鸭雏与仔羊的绒毛。墙上挂着从被征服的六国得来的无价书画。
库尼目光所及之处全是精美的家具、玩物与装饰：甘国的珍珠与珊瑚壁画，里马国的檀木雕，法沙国的玉像，哈安国的玳瑁几，阿慕国的鸟羽挂毯，还有金子，数不胜数的金锭，都是柯楚国劳工用心血与生命换来的。这些物件代表着权力，玛碧德雷皇帝之于整个帝国所拥有的权力。库尼赏玩着这些东西，真真切切触碰到了这种权力。
他还记得自己年少时观看玛碧德雷巡游经过祖邸城附近的大路，当时他心中充满敬畏感，当面对如此庞大的权力时，人便会瑟瑟发抖。想到
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