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我滚出去！你这烂婊子养的平原人，快滚！”在他的言语刺激下，女人失控地尖叫起来，抄起手边的一个木盒子就朝他扔了过去，“我们的事轮不到你来管，给我滚出去！”
尤利尔轻巧地一偏头，便躲过了她扔来的木盒子。木盒砸在墙上，顿时断作两节，盒子里的几枚生锈鱼钩和一些木制物件清脆落地。
“芙琳，我们走。”
看着决然转身离开的老师，芙琳本还有些犹豫，因为直觉告诉她这个女人一定是有什么难言之隐，可看到对方直接举起一个陶罐，准备朝自己砸过来的举动，吓得连忙跑了出去。出门的时候，她还很有礼貌地带上了门。
陶罐脱手飞出，伴随着一声炸裂的声响，在门板上摔得四分五裂。
女人一下瘫坐在地上，掩面失声痛哭起来
第十四章 民主（上）
接下来的几天，尤利尔充分体会到了这座古老城镇对其统治者的绝对拥护。他所接触的每个人几乎都在赞扬安塔尔家族，宣称安塔尔伯爵便是盐湖之神的化身，他的两个孩子是贡德乌尔给予红岩子民的恩赐，好像红岩文明之所以能在如此恶劣的环境中生存延续下来，正是由于安塔尔家族的仁慈和慷慨。
之后几天，他连续走访了那些有孩子失踪的十余户人家，得到的答案无一例外令人失望，所有人似乎都在掩饰真相，把最美好的表象挂在脸上。而当尤利尔尝试把这些失踪案和安塔尔家族联系起来时——据他调查，每一户失踪案家庭都得到了安塔尔伯爵的亲切慰问——就像把一颗火星丢进炸药桶里，瞬间点燃了这些镇民的怒火。只有唯一一次，他没有被人直接轰出家门。那是一个屠户。他表示说，如若是安塔尔家族的需要，他甚至可以双手奉上自己的其余三个孩子，而他的妻子与那三个孩子脸上流露出来的真挚笑容，至今回想起来仍叫人不寒而栗。
这已经是一种近乎于狂热的宗教崇拜了，尤利尔意识到，这个镇子得了某种病，某种不会立即至死，却会慢慢腐烂的可怕疾病。
好在天无绝人之路，在他四处碰壁的时候，酒馆女老板蕾丽尔从一个烂醉如泥的城镇守卫口中撬出了一些消息。守卫告诉她，自己曾在上月初，看到过一辆马车从审判堂驶出，径直开往了盐湖方向，坐在车厢里的孩子看上去和安娅走失的儿子有几分相似。蕾丽尔告知尤利尔，审判堂是镇上的法庭，安塔尔家族自古便把包括司法权在内的一部分统治权下放给了民众，很多刑事案件都是通过民主审判的方式来裁决的，并且上调捕鱼税的法令就是由安塔尔伯爵签字，并由审判堂颁布的——决议票中，拥有表决权的三十七名议员里，只有八人是渔民，所以该法令没有受到多少阻碍便得以推行——从形式上来判断，这个制度有点类似于赫莱茵的下议会，但规范程度极低。人们谓之为民主。尤利尔却不以为然。
得到了蕾丽尔提供的线索后，尤利尔当即决定去盐湖走一趟，顺便也侦察一下那座所谓的未见之城。
盐湖在贡德乌尔山北面，要穿过一片广袤的针叶林。尤利尔和芙琳骑马，花费了近半天时间，见到了这座传闻中的蔚蓝之湖。盐湖面积广大，站在岸边，几乎望不见尽头，它就像是一面不规则的镜子，把整个星空都容纳在澄澈的湖水里，冰雪赋予了它冷峻的外表，星辰则点缀了它动人心魄的内在，芙琳看到水里的鱼就好像是悬浮在空中一般，遨游在星辰与稀云之间。
他们在湖边的码头发现了很多弃置的驳船，渔网覆盖在上面，岸边还有一些搁浅死鱼的骸骨。盐湖的管理员就住在岸边的一栋小木屋里，是个发秃齿豁的老酒鬼，他醉醺醺地回答尤利尔说，自从捕鱼税上调的法令公布后，这里已经有好几月不见渔户出船了。尤利尔问了他关于马车的事，老管理员却冷笑着回答说，这里除了他就没活人了，要
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