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唐宁越来越关心故国的情况，三天两头去拜访哈里法克斯子爵，或者邀请他来思陀园喝一杯。哈里法克斯子爵就是不久前的财政大臣，给唐宁泡制英格兰银行、东印度公司和南海公司三合一“有毒股票”的那位，现在他在新的内阁中担任印度控制委员会的主席，地位在印度总督之上。唐宁希望跟哈里法克斯子爵打好关系，为继续打海峡殖民地主意增添加筹码。
酒肉朋友显然不是打好关系的长久之计，唐宁仍然使且他熟悉的“合作伙伴计划”，先是给主席大人看他的正在研发的燃料电池技术。
唐宁给自己的研发蒸汽机、燃料电池的实验室注册的公司名是“通用动力”，通用动力实验室的技术已经取得了突破性的进展，燃料电池输出的动力已经达到了“一匹马力”。这个单位是由蒸汽机改良者詹姆斯?瓦特发明，用以表示他的蒸汽机相对于马匹拉力的功率。既然氢燃料电池已经能达到这个“临界点”，说明已经很实用，至少拉圆桌骑士自行车飞奔是完全没问题了。当然了，燃料电池很珍贵，用来拉自行车太浪费，也容易招贼，唐宁暂无打算把它用在自行车上。
现在的发明家还在热衷于捣鼓蒸汽机为动力的载具，他们是不可能有前途的，因为蒸汽机的体积很难缩小，氢燃料电池则一举改变了发明家们的窘境，轻巧得令人难以置信，比还在试验阶段的内燃机还要小巧。这也意味着装配它的载具能携带更多的燃料，跑得更久。
唐宁为子爵大人预言：“大概在一年之后第一辆氢燃料电池车就会面世，成为中产阶级出行最重要的交通工具。这是一门大生意。圆桌骑士自行车最大的麻烦就是怕下雨天，而汽车采用全封闭的空间，能克服这个问题。全天候出行，更快、更稳、更安全。伦敦的雨天真多，对自行车的抑制太严重了。圆桌骑士最近的发展势头就放缓了。当然，它还是每年几十万英镑的生意，汽车嘛，将来会很快就达到几百万英镑的规模。我在为汽车公司寻找投资人，因为橡胶和石油会在汽车的发展中起重要作用，这两个东西在海峡殖民地都有，所以我就想起您来了。”
身为印度控制委员会的主席，居然不知道海峡殖民地有这两样好东西，查尔斯?伍德有点惭愧：“橡胶不是在巴西吗？海峡殖民地居然也有！”
唐宁：“现在还没有，可是您大概听过吧，我已经悬赏橡胶树的种子，去年10月份就已经得到了8万粒种子，派去新加坡搞种植园的朋友表示进展得不错，橡胶贵得离谱的时代不会太久。”
伍德：“悬赏的方法真不错啊，葡萄牙人要好看了。”
唐宁微笑：“你也可以试试，我估计西非的油棕榈也可以移植到马来半岛，这也是一门好生意，你可得趁早。”
油棕榈果实含油量甚高，因此被许多动物食用，甚至包括两种食肉鸟类——秃鹰和鹞。棕榈油是重要的工业原料，果仁油被用于制造人造黄油、巧克力、雪糕和食用油脂，果仁渣饼用作饲料。特别注意的是，油炸方便面是必须用棕榈油；果肉油被广泛应用于制造肥皂、香皂、蜡烛、清洁剂、润滑油、甘油、颜料、化妆品、发膏、铁器防銹剂及汽车燃料。果壳可用来作燃料及铺油棕园内的路。棕油可提炼维生素、蛋白质、抗生素等。
棕榈油是如此地有用，它甚至代替奴隶贩卖成为非洲地区输出的最有价值的商品。有人认为油棕榈等非洲商品的崛起才是非洲贩奴行为锐减的根本原因，有更好更人道的生意，谁愿意伤天德啊，贩一船黑奴得死多少个才运到美洲，心脏玻璃了一点点的人都受不了。当资本主义发展到一定阶段，雇佣的成本比买黑奴的成本更划算时，道德就开始发挥大作用了，英国于1807年通过了《奴隶贸易法案》禁止海上一切装奴隶的船只，就算不是英国人的，由于大英帝国的海上霸权，
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