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稗官新奇之谈，尝含蓄作者胸臆。初考索种种因果，无一获焉，则茫乎不知心之所适，譬如泛扁舟以济沧海。既而得意，则栩栩然独自乐。视人之所未见，识人之所未知，而治乱得失，莫不敢载焉，世态情致，莫不敢写焉。排纂稍久，卒成册。犹彼舶人漂泊数千里，至一海岛，邂逅不死之人，学仙得货，归来告之于人间也。然如乘槎桃源故事，众人不信之。当时以为浪说，唯好事者喜之，不敢问其虚实。传迨数百年，则文人诗客风咏之，后人亦复吟哦而不疑。呜呼，书也者实不可信，而信与不信有之。自国史绝笔，小说野乘出焉，不啻五车而已，屋下架屋，当今最为盛。而其言诙谐，甘如饴蜜，是以读者终日而不足，秉烛犹无饱焉，然益于其好者几稀矣。又与夫烟草能醉人，竟无充饮食药饵者无以异也。呜呼，书也者实不可信，而信与不信有之。信言不美，可以警后学；美言不信，可以娱妇幼。傥由正史以评稗史，乃圆器方底而已，虽俗子固知其难合，苟不与史合者，谁能信之。既已不信，犹且读之，虽好亦何咎焉。予每岁所著小说，皆以此意。顷八犬士传嗣次，及刻成，书贾复乞序辞于其编。因述此事，以塞责云。
文化十三年丙子仲秋闰月望，抽毫於著作堂南窗木樨花荫。
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此辑至第二卷伏姬之事已述毕。然第一辑第十回标题〔即：孝德犯禁丧一妇人，伏姬裂腹走八犬子〕 应叙者，实即本辑第十三回所写之内容。因前者故事方开端，未及写就，而已届刊行之期，故作者唯将故事梗概预告读者。遂遥遥先于所叙故事，于书前刊载绣像。本拟以七卷十四回作为前帙，然因投书贾之所好，不得已每编五卷，逐年续出。
上述书前绣像中之人物，有些于第三辑各卷方予叙写，如军木五倍二、网乾左文二郎、土田士太郎、交野加太郎、板野井太郎等，即是如此。本拟略作叙述，然因有关八犬士之叙写内容尚未拟定，为搪塞书贾，不唯稿本犹未叙及，甚至故事梗概亦竟未拟就，便一心预作绣像。其后虽有按绣像叙写者，但内容大体相去未远。吾尝悉心尽力整理书稿。然因经抄写、刻版者多人之手，犹有不少讹误，未及校正。此亦为时有之事，乞请看官谅察焉。
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