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现在，好好听着：首先，用什么工具把你从牧区召唤回来，这一点你是没有资格裁决的；其次，折磨你的也不是他——你根本说不上认识他，让你放心不下的是你从前那个黑发小秘书。你受招之前，她赢得了我的吻，比你早上好些世俗时段，不是吗？」
「我还在测试她。」
「那么现在，你心里无疑充满了天使的愉悦，因为你肯定已经注意到，大主教肖特亲自对她进行了彻底的测试——喔，彻底极了；我告诉过你他能干好的。她通过了，现在正享受着更为广泛的快乐，这也是她应得的。呣，牧羊人应该从自己的工作中得到乐趣……他得到晋升的时候，也应该从晋升里找到快乐。对了，说来还真巧，我们刚刚成立的一个新部门里有个空缺，实习守护天使。依你名义上的品级，那个职位低了些，这我承认，不过这也是很好的天使经验嘛。这个星球——嗯，你先姑且把它当作星球好了——上头的居民不是两足，而是三足，根据高层的消息，就连唐璜本人也没法从任何一个三只脚身上享受到世俗的愉悦……这可不是推测；他们把他借去做过测试。他又是尖叫又是祷告，说他自个儿的地狱单间都比那儿强，非要人家把他送回去不可。」
「打发我去那个鬼地方？你是怕我干涉下头的事儿！」
「啧，啧！你压根儿没法干涉——在这个一切皆有可能的地方，这是唯一一个不可能。你一来我就使劲跟你解释过。不过别让我的话阻止你；在这个永恒之地，尝试永远是允许的。给你的指令里头包含一个跳转段落，你可以随时回来，查看此地此时，同时不会丧失你在三只脚星球上的世俗性。现在张开翅膀，开始行动吧。我还有活儿要干呢。」说完，弗斯特继续干自己刚才被打断的工作。什么工作来着？噢，对了，一个可怜虫，被暂时命名为「艾格尼丝·道格拉斯」。激励别人是件苦差事，但她一直尽心尽力、不屈不挠。现在她的任务已经完成了，她需要休息，消除战斗必然导致的疲倦……她肯定会又踢又叫，全身上下每个孔洞喷沫流脓。
哦，如此艰巨的工作之后，她需要驱驱魔才成！但所有工作都是艰巨的，没有别的可能。「艾格尼丝·道格拉斯」是位非常可靠的外勤特工；多别扭的任务她都能吃得消。只要任务的性质大体上是纯洁的，不管是在火刑架还是修道院，她准能完成。
他本人对纯不纯洁倒没什么兴趣，不过任何工作只要干得漂亮，他都会产生职业上的尊敬。弗斯特偷偷瞄了派文斯基夫人最后一眼。这才是个他欣赏的工作伙伴哪。可爱的小帕特丽夏！上帝保佑她，她是多么有激情啊——
①英美许多姓氏源自《圣经&。Michael，《圣经》译名米迦勒，为天使长。用于俗人姓名时译为迈克尔。原文中是同一个词，译文不得不加以区分。
②唯我论，又称「唯我主义」，是一种只承认自己个人存在的哲学观点。如哲学家贝克莱把世界上的一切事物都看作是「观念的集合」，他以苹果为例，说苹果不过是我的色、香、味、硬度等感觉的综合而已，如果没有我的感觉，就没有苹果，也没有任何事物。
③林伽派：印度南部的印度教教派。