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我起先以为那是一具用白布裹好准备下葬的尸体——脑袋被白布盖住，一条黑色的手臂松垮垮地悬垂着。巫师跪在火堆旁，吹旺余烬中的火苗，直到火焰熊熊燃起。人们把尸体放在巫师身旁，他抓住那只松弛的胳膊，将它按进火焰里。我看到那具尸体往后退缩，这才明白那是个活人。也许这个新入教的信徒还疼得大叫了起来——虽然由于喧嚣的鼓点声与女子合唱声，我无法听见他的叫喊，但我可以闻到皮肉烧灼的焦臭味。那具“尸体”被抬了出去，下一个人又顶了上来，然后又是下一个人。夜风穿过棚屋吹进来，将火焰的热气扑在我的脸上。最后一具“尸体”明显是个小孩子——身高还不足一米，而这一回，巫师抬起孩子的手，举在离火焰几厘米远的位置上——他不是一个心地残忍的人。当我再次朝神棚对面张望时，我发现菲利波已经回到了原位，这时我才想起，在刚才被按进火里的手臂中，有一条胳膊看起来肤色似乎很浅，就像黑白混血儿那样。我告诉自己，刚才那个人绝不可能是菲利波。他曾经出过精装限量版的个人诗集，用上好的羊皮纸装订。他和我一样受过耶稣会士的教育；他在索邦大学念过书；我还记得他在泳池边如何对我引述波德莱尔的诗句。倘若连菲利波都成了伏都教的新信徒，那么对于将国家拖入深渊的“爸爸医生”来说，这将是何等重大的胜利啊。火光照亮了钉在柱身上的照片，照亮了那副沉重的眼镜，也照亮了那双眼睛，它们死死地盯着地面，仿佛是在仔细观察一具等待解剖的尸体。曾几何时，他是一名成功抗击伤寒疫情的乡村医生，还是海地民族学学会的缔造者。巫师祈祷着达荷美的诸神降临人间，多亏我以前在耶稣会受过的教育，现在我也能像他那样流利地引述出拉丁语格言：“最高尚的人也败坏了……”22
那天夜里，来到我们身边的神祇并不是甜美的爱斯利，虽然她的灵魂似乎曾一度进入了棚屋，和坐在菲利波身旁的一名女子产生了接触，因为这个女人站了起来，双手掩面，开始轻轻地往这边摇一摇，朝那边晃一晃。巫师走到她面前，把她的双手从脸上扯开。她的表情在烛光中显得格外甜美动人，可是巫师不想要她。爱斯利没有受到待见。我们今夜聚集于此不是为了和爱神见面。巫师伸出双手按在女子肩头，将她推回到自己的长凳座位上。他还没来得及转身，约瑟夫便已经来到了场地中央。
约瑟夫绕着圈子直打转，他的双眼朝上高高翻起，让我只能看见眼白，他的双手朝前方伸出，仿佛是在向人乞讨。他撑着自己受伤的臀部，脚步踉踉跄跄，似乎眼看着就要摔倒。我周围的人们都神情专注地朝前倾身，仿佛是在察看某种预兆，想确定神明真的就在那里。鼓声陷入沉寂，歌声骤然停止，只有巫师在开口说话，他使用的语言比克里奥尔语更古老，也许比拉丁语还要古老，而约瑟夫停下脚步倾听，抬头瞪着那根木头支柱，目光扫过皮鞭和“爸爸医生”的面庞，直盯向棚屋的茅草屋顶，那里有一只老鼠在跑动，弄得茅草沙沙作响。
巫师朝约瑟夫走去。他捧着一条红色披巾，将它抛上约瑟夫的肩头围住。奥贡·费拉耶被认出来了。有人拿着一柄大砍刀走上前，将它塞进约瑟夫如木头般僵硬的手里，仿佛他是一尊有待完工的雕像。
这尊雕像开始移动了。它缓缓抬起一只手臂，继而挥起砍刀，画出了一个巨大的圆弧，所有人都吓得赶紧缩头俯身，生怕那把大刀会从神棚对面飞来。约瑟夫开始跑动，那柄寒光闪闪的大刀朝四下劈砍着；坐在前排的人们纷纷向后逃窜，现场一时间充满了恐慌。约瑟夫已经不再是约瑟夫了。他擎着大刀前劈后砍，左捅右刺，他的脸上大汗淋漓，双目貌似已经失明或是醉得惺忪迷离，而他的伤现在去哪儿了？他跑起来步子一点也不踉跄。中间有一次，他停下脚步，在人群逃开的泥地上抓起一只被丢弃的酒瓶。他喝了一
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