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美国人来了1
20架美军第20航空队的B-29重型轰炸机的编队，正沿着驼峰航线，在喜马拉雅山脉的亿万年雪峰之上飞行。这是1944年的4月24日。
在编队最前面领航的是21岁的安迪·史密斯。这名第58轰炸机联队40大队25中队的上尉飞行员，三个月之前还在欧洲战场的第15航空队服役，驾驶着B-24轰炸机，对供应德国人油料的重要基地——罗马尼亚的普罗耶什蒂炼油厂实行反复轰炸呢，现在却成了第20航空队的王牌飞行员。
上年年底，一种划时代的新机型，集当时高科技之大成，被称为超级空中堡垒的B-29重型轰炸机问世。在罗斯福总统的一再催促之下，刚刚于今年3月装备部队，根据华盛顿最高统帅部制定的庞大复杂的“马塔角行动”（matterhom）计划，即将执行轰炸日本本土、促使日本早日投降的战略轰炸任务。
但B-29这种新机型的驾驶极为复杂，而美军在太平洋上跟日军的厮杀又急需“马塔角行动”的配合，要按部就班从头训练B-29飞行员根本不可能，于是，华盛顿就命令直接从北非和欧洲战场调集优秀飞行员，送到堪萨斯州萨莱纳市的烟山机场，进行适应性的突击训练。
上个月底，安迪·史密斯所在的第58轰炸机联队升空编队，开始了首次从西方飞往东方印度的漫长旅程，途经马拉喀什、开罗、卡拉奇，总航程近2万公里，最后抵达第20航空队的大本营——印度加尔各答机场。虽说B-29可以轻易地飞临日本轰炸，却不能从印度直接起飞，因为它绝对没有足够的燃料返航。它只能转场推进至成都附近的前方基地，美国人称之为华西空军基地。具体指的，就是修在成都周边县的新津、广汉、邛崃、彭山的4个机场，这4个机场的修建，本身也是马塔角计划的一部分。B-29只有在那里加油装弹之后，才可能对日本本土实施远程战略轰炸。
今天飞越驼峰航线的这20架B-29，其实是开辟加尔各答至成都空中航线的首次航行，领航机正是安迪·史密斯驾驶的42-6312号。但机组成员都亲切地叫它“玛拉·莱斯特”，这名字取自风靡美国的彩色文艺片《滑铁卢桥》（中国译名非常雅致，叫《魂断蓝桥》），其中由著名影星费雯·丽饰演的玛拉·莱斯特感动了无数人，安迪的组员们特别推崇玛拉对于贞洁的理解，因此还把她的名字Myra·Lester喷绘到机身上。
透过视野开阔的驾驶窗，安迪望见海水一样湛蓝的天空中，悬浮着大片大片的奇形怪状的云团，就像他小时候吃过的棉花糖，又雪白又蓬松。莱特增压型星形发动机发出悦耳的嗡嗡声，飞翔在万米高空的庞大的轰炸机，此刻轻盈平稳得就像一只滑翔的苍鹰。安迪心里清楚，B-29真是高科技的产物，此刻外界的气温是零下50度，虽然在万米高空飞行，机组人员却既不缺氧也不感到寒冷，人在飞机里感到很舒适，要撒尿，还可以上厕所。根本无需像他之前飞的B-24轰炸机那样，尿胀了，只能撒在飞行服里。那种飞机没有加压，人一紧张就会大汗淋漓，虽说穿着电热飞行服，内里被汗水湿透之后还是又冷又潮，有时几乎把人都冻僵了。
这天的天气出奇的晴朗，一座座绵延起伏的大雪山高耸入云，清晰可见，在B-29机群的下方缓缓后退。安迪·史密斯惊讶地看见，在陡峭的山崖上，不时会出现一处处强烈的反射性闪光。他暗想，这应该就是飞这条航线不幸遇难的那些运输机的残骸了，那些反射强光的金属肯定是飞机的铝片了。他大学里的一位同班同学，驾驶一架B-24改装的运油机C-109，飞的正是这条航线，他曾经告诉过他，在天气晴朗时，我们完全可以沿着战友坠机碎片的反光飞行，我们给这条洒满战友飞机残骸的山谷取了个金属
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