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真是不公。
邓砚尘从怀里掏出一叠子崭新的宣纸，递给萧珩。
“自我父亲去世后，我同母亲从未放弃搜集有关当年案件的线索。在后来，遂城县接连又有三位知县去世，我暗自调查了许多年，发现其中有一些相似之处。”
萧珩接过邓砚尘递来的书稿，仔细翻阅着，又听见邓砚尘道，
“我父亲是因为精通治河之道才被朝廷派遣至遂城县担任知县，永德六年，他初来遂城县发现此地百姓生活困苦，且受水患影响，难以度日，遂向朝廷请求拨赈灾钱粮。”
“当时的朝廷同意了父亲的请求，四年之后河坝兴修完善，解决了遂城水患问题后父亲开始着手处理遂城县积压的欠税。他翻阅账本，发现遂城县比苏州府其余几个县多出了一项税收，且金额巨大，百姓但以承担。”
“什么税？”萧珩拧眉，侧首看向他。
邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。”
江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他们都很清楚。
但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再依据下面各个县大小按照比例征收，不存在只让一个县承担的道理。
邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他各个县没有此税，便将此事上报州府。”
萧珩追问，“然后呢？”
邓砚尘摇了摇头，“州府只说会调查，但一直未曾采取行动。后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。”
永德十二年，在遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。
次日，朝中巡抚在看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。
而后经百姓报官，在东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。
永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。
孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。
但没过两年，在一个夜里酒后失足落入水池中溺毙而亡。
邓砚尘并没有放过这一细节，他将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些蛛丝马迹。
孟知县曾同他父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。
但邓砚尘推测，孟知县可能从他父亲的死因中猜到了什么。他拟好的文书未经过州府，也未曾直接上报户部。
而是借朝中都察院言官之手，同皇帝当面说明。
也是在这件事发生后不久，遂城县再次传来孟知县身亡的消息。
第三任知县在孟知县去世后不久便奔赴遂城县上任，可他来到当地只有一个月，乘车出行后马突然失控，连车带人掉落山崖，尸骨无存。
萧珩仔细地看完邓砚尘递来的书稿，眉宇间愁色更浓。
桩桩件件联系在一起，叫谁看了都会觉得此事蹊跷，疑团重重。
他咬了咬牙，道：“简直目无王法。”
邓砚尘苦笑了下，“天高皇帝远，他们自己就是当地的正法。”
微风吹过，远处的花树上坠下一朵开得正艳的花，红色的一团落在地面的积水里，啪的一声。
邓砚尘下马，上前将那朵花丛淤泥里拾起来，小心翼翼地擦着上面的污渍，动作中满是爱惜。
萧珩盯着他手里的花，开口道，
“不恨吗？”
邓砚尘微微挑眉，他迎着风突然听见萧珩像是说了什么
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