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第六章 (第2/7页)

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,在船上的男男女女之间,在那十二个没主儿的女人和三十四个光棍之间,最奇异的情感产生了。也许用“没主儿”这个词来形容那些女人并不准确,其中有些人在波拉波拉岛上已经是某些男人的妻子了。但是大家都清楚,在这次远征中,只要一上岸,任何女人都必须接受两到三个没有妻子的男人做丈夫。没人会对此大惊小怪。于是,在漫长的航行中,没有女人的男人们开始谨慎考虑两个选择:要么,跟那些已经确定了女伴的人建立亲密的友情,以形成一个由三四个人组成的情投意合的小圈子,稍后可以分享一个女人,让她作为大家共同的妻子;要么,就仔细观察这些未婚女性,好确定在自己的小组里分享哪个女人才会让大家都感到满意。早在出海前的十五天,各个圈子的划分就已经明朗。无需任何解释,大家都十分清楚,某一个女人和某三个男人将组成自己的小家庭,共同抚养孩子;或者某对夫妇将接受两个男性朋友,共同组成完整亲密的小圈子。唯有如此,新的土地才能人丁兴旺。大家还明白,每个女人在到达不能生育的年龄之前,都必须不断地受孕。当然,在母猪和母鸡身上同样的事情也会发生。所有生物的头等大事,就是要在一座空旷荒芜的新土地上撒播生机。

第十一夜发生了一件大事。在观星民族的心头,没有哪件事情能激起与之相提并论的感情波澜。甚至抛弃奥罗的行动所引发的兴奋欢乐也远不如这次天文现象。

“西风”号不断向北。对于船上的观星手来说,很多曾熟悉的星星已经没入那被后世观星手们命名为“南十字星”的星辰以下。显而易见,这些星星将永远消失在人们的视野中。图普那心情沉痛,甚至流下了热泪。他追踪着自己孩提时热爱过的星辰,注视着它们依次没入那永恒的天际。随着海浪的冲刷,一个又一个星座被整个儿卷入海中,从此再不出现。

这情形固然令人痛惜,却不至于引起恐慌。波拉波拉岛人都是出色的观星手。他们观察星象细致入微,建立了一年三百六十五天的天文历法,并发现了每隔几年就需多加一天才能保证四季整齐有序。一年之中,各项仪式均按每月二十九天半来进行安排,因为用这种方法设定月历较为简便。他们每年十二个月的算法以太阳为基础设立。他们精准地预测到哪些新的星星即将出现,那些已经在天空中逡巡的星辰接下来会如何运行。只要稍微观察一下月相,他们就能知道月亮正处在哪个阶段。他们已经根据月亮在运行周期内的位置,为每晚月球和月份的关系都起了一个特殊的名字。像图普那和特罗罗这样的人甚至可以提前六个月就算出太阳会出现在哪个星座。所以,他们在北上的航行中已经做好了充分的心理准备,知道自己将失去几颗熟悉的星星。同样,他们也知道会迎来新的星星。他们正是怀着发现新星的喜悦之情,辨认出了在北方天空中出现的一颗颗迄今从未见过的星星。然而,即便动用全部的智慧,他们还是没能猜到自己在第十一夜会有何种发现。

设定好航线后,他们便观测起北方的天空。图普那老人在跳跃不停的波浪上看到了一颗新的星星,它的亮度远不如南方天空中那些巨大的灯塔。航海者们发现,北方的星星跟他们南方天空的星星相比,亮度大为逊色。然而这颗新星的确令人饶有兴趣。

“看见它和‘长颈鸟星座’的两颗星星排成一条直线的样子了吗?”图普那问道。他所说的“长颈鸟星座”就是别处的观星者眼中的北斗星。

起初,特罗罗没能看见这颗耀眼的星星。它沿着地平线上下翻飞,一会儿出现在波浪之上,一会儿又消失不见。后来特罗罗找到了它,那是一颗明亮纯净、寒光熠熠的星星,在荒芜的夜空中显得十分突出。出于领航员的考虑,特罗罗说道:“那颗星星做导航用很理想……不过要是它能升得再高些就好了。”

图普那说:“接下

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