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到餐桌上，就动手扳鸡腿。穗子妈一看就急了，说：唉呀，你这是干什么嘛?你放心，外公说，我不会给你吃。他并不看穗子妈，把扳下的鸡腿捺在穗子米饭中。穗子拔出鸡腿，杵进外公碗里。一老一少打架了，鸡腿在空中来来往往。穗子恼了，瞪着外公。外公却微微一笑说：以后外公天天吃鸡腿。穗子更恼子，筷子压住外公的碗，不准老头再动。外公说：穗子，你以后大起来，打只麻雀，外公也吃腿，好吧?他看看外孙女被劝住了，便笑迷迷地将那只鸡腿夹回穗子碗里。
在穗子爸、妈看，老头和女孩这场打闹，只证明他们的原始，土气，愚昧，以及那蠢里蠢气的亲密之情。再有，就是穷气；拿吃来寄托和表现情谊，就证明吃的重要，亦就同时证明吃的馈乏。外公的确没有表现太多的对于穗子的不舍，所有不舍，就是个吃。他在春天买到的那批鱼，现在全以线绳吊在屋檐下，尽管生了蛆虫，但外公说那是好蛆虫，是鱼肉养出来的，刷洗掉，鱼肉还是上好的。他把所有鱼洗净后，塞进穗子妈的大旅行包。穗子妈直跺脚说：不要了不要了!外公说：我给你了吗?我给穗子的。穗子妈对穗子说：你说，外公你留着鱼吃吧。穗子尚未及开口，外公说：外公有的吃。穗子走了，一条鱼就是没有刺，净是肉，外公一个人吃，有什么吃头。穗子妈叹口气说：你看你把她惯得!外公说：我还能活几天惯她呀?再说她这回走了，我也看不见，护不住了。她就是去挨高跟皮鞋踢，我也看不见了。母亲说：什么高跟鞋?谁还有高跟皮鞋?外公说：没高跟鞋，穗子就挨解放球鞋踢。挨什么我反正眼不见为净。他把最后一条咸乾鱼塞进包内。那是一种奇怪的鱼，穗子长到此时，一拍胸脯拍得“叮当”作响一想到这个形象，她就紧张、懊悔。假如外公不那么彻底的文盲，他就不会那样愚弄人和他自己。穗子紧张是为了外公，他险些就隐藏下来了，少抛头露面一些，外公或许不会引起人们的注意，人们也就不会太拿他当真，去翻他的老底。这时想起来，那些大大小小的伪勋章让少年的穗子无地自容。她把外公填在自己入团表格的亲属栏中，想了想，又将他涂掉。
后来，穗子每隔一段时间都需要填此类表格，她从来不再把外公填进去。她回到那个城市，听人说起外公，他想恢复残废津贴，标着有关或无关的人吵闹，说他的外孙女穗子是个了得人物，不信去打听打听，她就在某大首长手下，跟某大首长一打招呼，你们这些王八羔子就得拉出去毙掉，她对所有不给他报销医药费，扣发他薪水，请他吃闭门羹的人都说：你连穗子都不晓得?打听打听去!天下她就我一个亲骨肉。她一尺三寸长就跟了我，我把她养大的!老人最后给撵到一间旧房里，房漏得厉害，他打上门去闹，人家说再闹铐起来。他说：敢!我外孙女是哪个，你打听打听，她跟某大首长熟得很，首长有次微服私访，看见一个军官坐三轮；解放军军官坐三轮，军法不容，叫他下来，他不认得穿便衣的首长不下，首长抬手就给他一枪，毙啦!我穗子就跟在这个首长手下!……穗子听说老人病了，本想在那次探亲中看看他。听了这些话，拉倒了。老人的病重起来，得的据说是骨癌。一次穗子突然收到一封信，是别人以外公口气写的，上面称“小穗子我的伢”。