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第十七章 斋戒 (第2/3页)

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贝蒂,去找油漆工斯诺尔斯,告诉他来给我漆一个告示牌,写上——‘此地不许自杀,大堂禁止吸烟’——干脆把两件事一起解决掉。解决?上帝怜悯他的鬼魂吧!那是什么声音?你,小伙子,住手!”

她从我身后追过来,在我再次准备用力撞门时,拦住了我。

“我不准你这样,我可不愿意把自己的房子毁掉。去找锁匠,离这里大约一里地就有一个。住手!”她把一只手伸到身侧的口袋里,“这把钥匙应该能打开门,我们来试试。”说着,她就把钥匙插进了锁孔,可是老天!奎奎格在里面把附加的门闩也插上了。

“得把它撞开了。”我说,然后在过道里退远了一点,准备冲刺。这时,老板娘又抓住我,再一次发誓,我不该毁了她的房子,可是我挣开她的手,用尽力气猛地向目标冲去。

一声巨响,门被撞开了,门把手砰地弹在墙上,将石膏灰溅上了天花板。天哪,奎奎格坐在那里,一派从容,镇静自若,他蹲坐在屋地中央,用手扶着把悠悠顶在头上。他目无旁顾,只是那么雕像般地坐着,几乎没有一丝活跃的生命迹象。

“奎奎格,”我说,向他靠拢过去,“奎奎格,你出了什么事?”

“他不会这样坐了一整天吧?”老板娘说。

可是无论我们怎么说,没有一句话能让他动上分毫;我差点想把他推倒在地,让他换换姿势,因为那姿势几乎让人无法忍受,显得十分痛苦和不自然,十分勉强;尤其是,很有可能他已经这样直挺挺地坐了八个或十个小时,连他有规律的一日三餐都免了。

“赫西太太,”我说,“他总算还活着;所以你请便吧,我会自己料理这件怪事的。”

当着老板娘的面,我合上了房门,竭力想把奎奎格弄到椅子上去,可是徒劳。他坐在那里,他能做的就是坐在那里——我使尽了浑身解数,说尽了花言巧语——他却纹丝不动,一句话也不说,也不看我,甚至对我的存在根本就不在意。

我很奇怪,心想,这有可能就是他的斋戒的一部分;在他老家的岛屿上,他们就是这样蹲坐着斋戒的。一定是这样;是的,这是他的教条的一部分,我想,那么好吧,随他去;他早晚会起来的,这毫无疑问。他不可能一直这个样子,感谢上帝,好在他的斋戒一年才一次,当时我还不相信它会那么准时。

我下楼去吃晚饭。我坐了很长时间,听一些水手滔滔不绝地讲述见闻,他们刚刚从他们所谓的“李子布丁”航行归来(就是那种乘纵帆船或是横帆船的短途捕鲸航行,只限于赤道以北的大西洋);听完后已接近夜里十一点,我上楼睡觉,很有把握奎奎格一定做完了斋戒。可是不然,他还坐在同一个地方,连一寸都没挪动。我开始有些恼火起来,一整个白天和大半个晚上,就这样坐在冰冷的房间里,头上顶着块木头,这简直就是愚蠢和发疯。

“看在老天的份上,奎奎格,起来吧,动一动;起来,吃点东西。你会饿死的;你会要了自己的命的,奎奎格。”可是他一声不吭。

我真是对他绝望了,便决定上床睡觉;无疑,要不了多大会儿,他就会跟着我上床来的。不过,在上床之前,我脱下我那件沉重的熊皮外套,披在他身上,这是一个非常寒冷的夜晚;而他又什么都没有穿,只穿了件普通的圆夹克。好一阵子,我辗转反侧,一点睡意都没有。我吹熄了蜡烛,可是一想到奎奎格——距离我不到四尺远——正用那难受的僵硬姿势,独自坐在寒冷和黑暗中,就让我觉得难过。想想看,整夜和一个醒着的异教徒共处一室,而他又蹲坐着,在做他那沉闷无聊莫名其妙的斋戒!

但不知怎的我终于睡着了,什么都不知道了,直到天光破晓,我向床边一看,奎奎格还蹲坐在那里,仿佛被螺丝拧在了地板上。不过,当第一缕晨光照进窗扉,他

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