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的现实因素在起作用。时至今日，抹香鲸有别于所有其他种类的海中巨兽，从整体而言，它原有的恐怖声威依然没有从捕鲸者的心目中泯灭。今天，他们中还有这样的人，虽然有足够的机智勇敢去与格陵兰鲸或露脊鲸战斗，却由于缺乏职业经验，或是能力不足，或是胆怯畏缩，而拒绝与抹香鲸较量。无论如何，还有很多的捕鲸者，尤其是不挂美国旗的其他各国的捕鲸者，就从未与抹香鲸交过手，他们对于这种大海兽的知识仅限于早期在北方海洋追击过的劣等鲸鱼。这些人坐在舱口，带着儿童对火畔故事的兴趣和敬畏之心，倾听在南方海洋捕鲸的荒诞不经的奇闻。要真切领会大抹香鲸那压倒一切的可怕气势，最好的方式莫过于站在艇首迎头而上。
而且，抹香鲸业已得到证实的巨大威力，似乎早在从前的传说时代就已有迹可循了。我们发现某些著书立说的博物学家——奥拉森和波维尔逊——都声称，抹香鲸不但是海中任何其他生物都唯恐避之不及的危害，而且它的凶残还令人难以置信，总是渴望喝人血。甚至迟至居维叶的时代，这些印象依然没有消除，或是变化不大。在他的《自然史》中，这位男爵本人坚称，一看到抹香鲸，所有鱼类（包括鲨鱼）都“吓得晕头转向”，而且“在慌忙逃窜之际，往往会直接撞上岩石，用力过猛，甚至当场殒命”。而且，无论捕鲸业的一般经验能对此类报告做出怎样的修正，由于它们十足的恐怖，乃至波维尔逊的渴血之说，在这个行业的沧桑变迁中，其中的迷信因素便又会在捕鲸者的心中复活。
因此，有不少捕鲸者被有关抹香鲸的谣言和预兆吓坏了，一提到莫比·迪克，就会想起抹香鲸业的早期时代，这时，往往就很难劝使常年捕惯了露脊鲸的人投入这项新兴的冒险了。这些人坚决表示，尽可以满怀希望地追猎其他的大海兽，但要追逐抹香鲸这样的幽灵，拿鱼枪瞄准它，却绝非凡人所能。凡是想一试究竟的人，准会被撕个粉碎，早早归天。在这方面，有一些值得注意的文献可供参考。
然而，还是会有人，即便面对这些事实，也随时准备去追猎莫比·迪克；还有为数更多的人，只是遥远而模糊地偶然听到它的传闻，既没有获悉任何一场灾难的特定细节，也没有得闻与之伴随的迷信传说，便有了足够的勇气与之战斗，碰上了便不会临阵脱逃。
结果，在那些有迷信倾向的头脑中，一个荒谬的联想终于逐渐和白鲸挂上了钩，那就是不切实际地把莫比·迪克幻想成无所不在的东西，认为人们确实在地球相反的纬度上同时遇到过它。
既然这些人的头脑如此轻信，这种幻想也就并非没有一点迷信的可能性。正如海中洋流的秘密始终没有揭开，甚至最有学识的专家也无能为力，那么，抹香鲸藏身水下的各种方式，在很大程度上，追猎它的捕鲸者也还是莫名其妙。而且，他们还不时地产生一些极为奇怪和矛盾的推测，尤其是弄不懂它凭借怎样的神秘方法，在潜下深海之后，竟能以如此迅捷的速度转移到相距甚远的地方。
在美、英捕鲸船上广为人知，且为斯克斯比多年前做过权威性记录的一件事，就是在遥远的太平洋北部捕获的一些鲸鱼身上，发现了在格陵兰海域投出的标枪倒钩。在这种情况下，有人宣称两次攻击的时间间隔不可能相差太久，这种说法也没有遭到否定。从此推断，有些捕鲸者相信，对于人类来说长期以来就是难题的西北航道，对于大鲸却从来不成问题。于是，在当代人真实生动的经验中，自古流传的有关葡萄牙内陆特雷略山的奇迹（据说山顶附近有一个湖，遇难船只的残骸从那里浮出水面），以及锡拉库扎附近阿瑞图萨喷泉注9那更为神奇的故事（人们相信泉水通过地下通道来自圣地），这些难以置信的故事与捕鲸者的真实经历几乎完全可以相提并论。
于是，这样的奇迹就变得耳熟能详了，人
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