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给各种捕鲸船的小艇带来多次大祸之后，终于有一些勇敢的捕鲸船长，对它们展开了追捕，经过有系统的寻猎和追击，最后将它们杀死。这些船长当初起锚出航时，心中已经有了明确的目标，就和巴特勒上尉率兵穿过纳拉干西特丛林一样，早就决心抓住印第安首领菲利普手下的头号武士，那臭名昭著杀人无算的蛮子阿纳旺。
我不知道哪里还能找到比这儿更合适的地方，来提一提其他一两件在我看来很重要的事情，以书面形式在各个方面来证实整个白鲸故事的合理性，尤其是它所造成的灾难。因为这是令人沮丧的事件之一，其中真理也和谬误一样，需要尽可能充分的依据。对于海上世界有些最平常、也最易察觉的奇迹，陆地上的人大多数是一无所知的，对于捕鲸业上这些清晰的事实，如果不从历史和其他方面予以指点，人们就会嘲笑莫比·迪克纯属无稽之谈，甚或更糟也更可恨地，认为它是个可憎的不可忍受的寓言。
首先，多数人虽然对宏伟的捕鲸业的一般风险具有一闪即逝的模糊认识，但对于这些风险及其反复发生的频繁程度，却根本没有一个确实而鲜明的概念。一个原因可能在于，捕鲸业中实际发生的灾难和人员死亡事件，在国内有公开记录的还不足五十分之一，哪怕这些记录有多么短暂，瞬息即被遗忘。就在此刻，一个可怜的家伙也许正在新几内亚沿海被捕鲸索缠住，被下潜的大海兽拖到了海底——你以为这个可怜人的名字会出现在报纸的讣告栏里，第二天早餐时就会读到？不会的，因为这里与新几内亚的邮递很不正规。事实上，你何曾听说过从新几内亚或直接或间接而来的可以称之为正规的新闻呢？不过我告诉你，我在去太平洋的一次航行中，我们和三十艘不同的船只交谈过，每艘船上都有一个人死在鲸鱼手里，有些船还不止一个，有三艘船各失去了一个小艇的全部水手。看在上帝的份上，还是节省点你们的灯和蜡烛吧！你点的每一加仑鲸油，至少都有人为之洒了一滴血。
其次，岸上的人对大鲸的确怀有某种不确定的概念，认为它是威力巨大的庞然大物；但是我发现，每当你向他们举一个有关这种双重巨大的具体例子，他们就会意味深长地夸赞我真会开玩笑；这时我就得竭诚以告，我和写埃及瘟疫史时的摩西一样，绝没有开玩笑的意思。
不过，幸运的是，我在这里探索的特点可以由完全与我无关的证据予以确证。这一点就是：抹香鲸在某些情况下有足够的威力和见识，明智而恶毒，好像事先就有预谋一般，如何撞击一艘大船，将之彻底摧毁，使之沉没；更有甚者，抹香鲸已经这么干了。
第一次是在一八二零年，楠塔基特的“埃塞克斯号”，船长波拉德正率船在太平洋巡航。有一天，船上的人发现了鲸鱼的喷水，便放下小艇，去追猎一群抹香鲸。很快，就有几头鲸受了伤；就在这时，突然有一头很大的鲸鱼摆脱了小艇的围攻，离开鲸群，直接冲向了大船。它用前额猛撞船身，将船撞破，还不到“十分钟”时间，船就翻了，沉下了海。从此连一块幸存的船板都没有见到。部分水手乘坐小艇，经过风吹浪打的严酷考验，回到了陆地。最后，波拉德船长也回到了家，不久便指挥另一艘船再次驶向太平洋，但是众神又让他遇上了陌生的礁石和大浪，船只再次遇难，彻底沉没，他从此发誓放弃海上生涯，再没有尝试过。波拉德船长现在是楠塔基特居民中的一员。我曾见过欧文·蔡斯，悲剧发生的时候他是“埃塞克斯号”上的大副，我读过他明晰如实的故事，还和他的儿子交谈过。这一切都发生在灾难现场几英里的范围内注14。
第二次是在一八〇七年，同样属于楠塔基特的“联合号”，在亚速尔群岛附近遭到类似攻击而全船尽毁，但是这次灾难的真实细节我从来没有机会接触到，只是不时地有捕鲸者偶尔提及。
第三次，大
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