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可是再看看那虔敬、诚实、朴素、好客、合群、无拘无束的捕鲸船！只要天气适合，两艘捕鲸船相遇时，它们会怎么做呢？它们会举行个“联欢会”，其他种类的船只对这种事可谓一无所知，甚至从未听说过这个名堂；如果有所耳闻，也只会咧嘴笑笑，又搬出一些什么“喷水的”和“煮油的”笑料，以及类似无伤大雅的外号。为什么所有商船，所有海盗船和军舰，还有奴隶船的水手，会对捕鲸船怀有如此轻蔑的态度，这个问题还真是很难回答。因为，比如就海盗船的情况而言，我很想知道，他们那种行当是否有什么特殊的荣耀。有时候他们的结局确实高得非同一般，但只是高在了绞刑架上。而且，如果一个人以那种古怪的方式被拔高了，他那优越的高度就没有什么恰当的基础了。因而，我得出结论，海盗吹嘘自己比捕鲸者高出一筹，这种断言没有坚实的基础，是站不住脚的。
可“联欢会”究竟是什么东西呢？你可能会磨坏你的食指，在成排的词典之中上下求索，也找不到这个词。约翰逊博士的博学也无济于事；诺亚·韦伯斯特的方舟也没有载上这个词。然而，多年以来，大约一万五千名土生土长的美国佬一直在使用这个富有表现力的词语。当然，它需要一个定义，也应该被收入辞书。基于此种考虑，让我来下个学术性的定义吧。
联欢会，名词。两艘（或两艘以上）捕鲸船的社交聚会，通常在巡游渔场上举行。彼此打过招呼之后，两船会派小艇水手互访；在这段时间中，两位船长在一艘船上会面，两个大副则待在另一艘船上。
关于联欢会，还有一个小小的事项，这里不可忘掉。所有行业都有自己独特的细枝末节，捕鲸业也是如此。在海盗船、军舰或是奴隶船上，每当船长乘坐自己的小艇划到什么地方，他总会坐在艇尾一个很舒适的座位上，有时还有软垫，并且往往是他亲自掌舵，舵柄小巧玲珑，装饰着花里胡哨的彩绳和丝带。但是捕鲸小艇的艇尾没有任何座位，也没有沙发之类的东西，甚至根本没有舵柄。如果捕鲸船船长们坐着有专利的轮椅，像痛风的老参议员那样被年轻人在海上推来推去，那一定是其乐无比的时刻。至于舵柄，捕鲸艇上不允许有这种女里女气的玩意儿；因为整个小艇的水手都必须离开大船去参加联欢会，小艇的舵手和标枪手也在其列，这种场合就由下属来掌舵，而船长自己又无处可坐，只好自始至终像棵松树那样立着，被送到对方船上访客寻友。这时往往你会注意到，这位站立的船长意识到两边大船上的人都在盯着自己，深知为了保持尊严，必须站稳双脚。这件事可没有那么容易，因为他背后就是很长的舵桨，不时杵到他的后腰，而身子前面则是后桨，往复摆动，敲打他的膝盖。他就这样处于前后夹攻当中，只能向旁边尽量叉开两腿。但是，小艇如果猛地一颠，往往就会把他摔个仰面朝天，因为立脚点只有长度而没有相应的宽度，那是不成为立脚点的。只是把两根杆子搭成斜角，你是无法把它们支起来的。还有，在众目睽睽之下，我要说，让这位叉腿站着的船长用手抓住点什么东西来稳住自己，哪怕是一丁点东西，那都是办不到的；事实上，为了表明他自己完全可以控制住浮力，他通常会把双手插在裤兜里，而船长的手一般可能都很大很沉，揣在兜里可以当压舱物来保持平衡。尽管如此，也曾经有过这样的情况，而且还是千真万确，在一两次罕见的关键时刻，突然起了一阵狂风，只见船长一把抓住身边桨手的头发，死也不放。