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着船舷向艇尾延伸上一点儿，再接在那根直接连接标枪的短索上。不过，在连接之前，那根短索上还有一些五花八门的名堂，过于冗长，无法细说。
就这样，盘绕得如此复杂的捕鲸索就把整个小艇捆住了，东盘西绕，曲曲弯弯，几乎四面八方都给绕到了。所有桨手都陷身在这危险的迷阵之中，在胆怯的陆地人看来，他们就像是印度的杂耍演员，四肢上嬉戏盘绕着致命的毒蛇。任何凡夫俗子，初次置身于这大麻绳的网罗之中，用尽全力划桨时，不知什么时候标枪就会投出去。这些可怕的迷阵就会像闪电一般发动起来，一想到这种情况便会胆战心惊，连骨髓都会颤抖起来，像是一团摇晃的果冻。不过，习惯——这个奇怪的东西！有什么是习惯所应付不了的呢？——这些人便这样吊在刽子手的绞索上，可那种快乐的俏皮话，欢快的笑声，巧妙的笑话，机敏的应答，除了在那半英寸厚的白杉木捕鲸艇上，你在自己的红木桌上可是从来听不到的。你简直可以说，艇上的这六个人正在划向死亡的血盆大口，就像爱德华国王面前的那六个加莱市民一样，每个人脖子上都套着绞索。
现在，你也许稍微想一下就能明白，为什么在捕鲸中会一再发生这样的灾难——有少数一些情况被偶然记录下来——不是这个人，就是那个人，被捕鲸索带出了小艇，失踪了。因为，捕鲸索抛出去时，坐在小艇里，就像是坐在全速运转的蒸汽机的啸声当中，每一根传动杆、机轴、轮子都擦着你飞转。实际情况比这还要更糟糕，因为置身在这重重危险之中，你无法一动不动地坐着，小艇像摇篮似的摇晃，根本不容你有一点准备，一会儿颠到这边，一会儿又颠到那边。你只有凭借某种自行调节的浮力，决断和行动达到同步，才能免于马泽帕的命运，不至于奔到连无所不见的太阳都照不透的地方。
再者，正如深沉的寂静虽只是暴风雨明显的前奏和预兆，却也许比暴风雨本身还要可怕；因为，事实上，寂静不过是暴风雨的包装和封套，将它包藏其中，就像表面上无害的来复枪藏着致命的火药、弹丸和爆炸一样。同样，在捕鲸索实际发挥作用之前，当它安静地蛇一样盘绕在桨手们周围的时候，显得恬静闲雅——就是这个东西，它带来的真实的恐怖远远超过这个危险行当的任何其他方面。那么，为什么还要多说呢？所有的人都生活在捕鲸索的包围之中。所有的人生来脖子上就套着绞索，但只是在突如其来地被死亡攫住的关头，凡夫俗子们才会认识到生活中那安静、微妙、无时不在的危险。如果你是个哲学家，即便是坐在捕鲸艇上，你心底里的恐惧也不会多上一丝一毫，不亚于傍晚坐在自己家的壁炉旁，身边放着的不是标枪，而是一支火钳。