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上一章已经提到过关于约拿与鲸鱼的历史故事了。现在有些楠塔基特人对约拿和大鲸的这个历史故事颇为怀疑。但是，也有一些持怀疑论的希腊人和罗马人，从他们那个时代正统的异教信仰出发，对赫拉克勒斯与鲸鱼、阿里翁与海豚的故事也同样表示怀疑；然而，尽管如此，他们对那些传说的怀疑根本无损于它们的真实性。
萨格港的一个老捕鲸者质疑这个希伯来传说的主要原因是这样的：他有一本古雅的老式《圣经》，装饰着一些奇特而缺乏科学依据的插图，其中一幅表现的是吞了约拿的鲸鱼，头上有两个喷水孔——这一特点只有一种大海兽才有（露脊鲸及其各种变种），关于这种鲸，捕鲸者历来有这样的说法，“一便士的小面包卷就能把它噎住”，说明它的嗓子眼很小很小。但是，关于这一点，杰布主教早就有了预先的答案。这位主教指出，我们没必要认为约拿是葬身在鲸鱼腹中，他只不过是暂时栖身于鲸鱼嘴里的什么地方。好心主教的这个说法似乎很有道理。因为露脊鲸的嘴里真的容得下两张牌桌，所有玩牌的人都可以坐得舒舒服服的。还有一种可能，约拿也许是藏身在大鲸一颗蚀空的牙里边，不过，你再想想，露脊鲸是没有牙齿的。
促使萨格港佬（他就叫这个名字）对先知的这件事有所怀疑的另一个原因，涉及到约拿的身体被囚禁在鲸鱼体内以及鲸鱼的胃液问题，这事让人有点困惑。但是，这样的反对意见也同样站不住脚，因为一个德国解经学者推测，约拿一定是在漂浮着的死鲸肚子里避难的——甚至就像俄法战争中的法国士兵把他们的死马变成了帐篷，钻进马肚子里一样。此外，其他一些欧洲大陆的评论家也推测过，当约拿从约帕的船上被抛下海中的时候，他立即逃上了附近的另外一艘船，这艘船的船头上装饰有一个鲸鱼雕像；而且，我还要补充一点，也许那艘船就叫“大鲸”，就像现在的有些船取名为“鲨鱼”、“海鸥”、“老鹰”一样。从来也不乏学识渊博的解经家，他们以为《约拿书》中提到的鲸鱼指的仅是一个救生用具——一个充气的皮袋——身临险境的先知向它游去，并因此免于灭顶之灾。所以，可怜的萨格港佬，似乎落入了最为不利的处境。但是，他的怀疑还有另外一个理由。这就是，如果我记得不错的话，约拿是在地中海被鲸鱼吞下的，过了三天他被吐在了旱地上，那个地方离尼尼微，底格里斯河边的一座城市，有不到三天的路程，而从地中海沿岸最近的地方横穿到尼尼微，也远不止三天。那又是怎么回事呢？
但是，大鲸就没有别的途径让先知在离尼尼微不远的地方着陆吗？有的。它可以带着他绕过好望角。但是，且不说这个路线要穿过整个地中海，还要上溯波斯湾与红海，这样的假设势必要涉及到在三昼夜之内环游整个非洲，也不用说靠近尼尼微一带的底格里斯河的河水太浅，鲸鱼根本无法游动。此外，约拿在那样早的时代就渡过了好望角，这样的想法不免会夺走发现这个大海岬的巴塞洛缪·迪亚兹的那份荣誉，并由此使得现代史成了一个谎言。
但是，萨格港老头的这些愚蠢论点仅仅说明了他对理性的那种愚蠢的骄傲——他身上更应该受到指责的地方在于，除了有一些户外和海上的生活历练，他实际上所知不多。我认为这仅仅显示出他的愚蠢不敬的骄傲，以及他对可敬牧师们的那种极度可恶的反抗。因为，约拿取道好望角去尼尼微，据一个葡萄牙天主教神甫所言，这个想法本身不过是一个一般性的奇迹被放大了而已。事实就是如此。此外，直到今天，高度开明的土耳其人依然虔诚地相信有关约拿的史实。大约三百年前，一位英国旅行者在《哈里斯老头游记》中说起过一座为纪念约拿而建立的土耳其寺院，寺中有一盏不用油就能发光的神灯。