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面扫过来，那么，一定程度上，由于捕鲸艇的浮力大，加之材料又有弹性，通常最严重的后果也就是打裂一条肋骨，船板受到一两下冲击，船身侧面撕开一条裂缝。捕鲸业中经常会遭遇到这种水下的侧击，人们只把它当成儿戏。有人脱下一件罩衣，就能把漏洞堵住了。
第三，我无法证明，但是在我看来，鲸鱼的触觉似乎集中在尾部；在这方面，与鲸鱼的敏感相称的只有象鼻的挑剔了。这种敏感主要表现在摆尾的动作上，当鲸鱼少女般文雅地在海面上游动时，它巨大的尾叶会柔和缓慢地两边摆来摆去；如果它碰到了一根水手的胡须，那水手可就惨了，连胡子带人一起了账。开始那一碰有多么温柔！要是这尾巴抓得住东西，我会立刻想起达蒙诺德斯的大象，它经常光顾花卉市场，向少女们低声致意，献上花束，然后用鼻子抚弄她们的腰带。鲸鱼尾巴不具备抓东西这个优点，这从很多方面来说都是遗憾了；因为我还听说过另一头大象，在战斗中受伤时，它会弯过鼻子，把标枪拔出来。
第四，当大鲸毫无戒备，独自待在自以为安全的海洋中，偷偷地接近它，你会发现它竟会放下自己雄伟的尊严，像小猫一样在海洋中嬉戏，仿佛在壁炉旁边一样。不过，在它的嬉戏中你依然可以看出它的力量。它那阔大的尾叶高高地挥向空中，然后重重地拍击着水面，雷鸣般的冲击声能回响着传出数英里之外。你几乎会以为是一门巨炮在发射；如果你还注意到在它另一端的喷水孔中冒出来的一圈圈淡淡的雾气，你会以为那是大炮火门里冒出来的烟。
第五，在鲸鱼通常的漂浮姿态中，它的尾叶总是比它的背部低得多，完全没在水下，一点都看不见；但是当它准备猛然潜入深水时，整个尾叶连同至少三十英尺的部分身体都会甩在空中，竖立起来，摇摆上片刻，然后才向下射去，从视野中消失。除了壮丽的鲸跃——留待以后再说——鲸鱼竖起尾叶也许是动物界中所能见到的最为壮丽的景象了。从无底深渊中，这巨大的尾巴痉挛般一跃而起，抓向高天。同样，在梦中，我曾看见威严的撒旦从地狱火海中伸出他饱受折磨的巨爪。不过，在凝视这样的场面时，头等重要的是你的心境；如果你有但丁式的心境，你就会想到魔鬼；如果你有以赛亚的心境，就会想到大天使。日出时分，站在桅顶上，天空和大海一片绯红，我曾经看见东方有一大群鲸鱼，全都面朝太阳，竖起尾叶，一齐摇摆了一阵子。当时在我看来，如此壮观的崇拜众神的场面，哪怕是在波斯，这拜火教的发源地，也是前所未见的。就像托勒密·非罗派德为非洲大象作证一样，我也为鲸鱼作证，宣称它是世界上最虔诚的生灵。因为根据朱巴王的说法，古代战象经常在意味深长的沉默中高举起鼻子来迎接黎明。
这一章中偶然把鲸鱼和大象做了比较，涉及到了鲸尾和象鼻的某些方面，但是，不应该将这两种位置相反的器官置于同等地位，更不用说它们各自所属的动物了。因为最大的象在鲸鱼看来也只是一条小狗，同样，和鲸尾比起来，象鼻就只是一根百合花茎了。象鼻最为可怕的一击，与抹香鲸巨大尾叶那不可估量的冲击力比起来，也像是扇子开玩笑的一拍，抹香鲸的尾叶曾经把一艘又一艘小艇连人带艇抛到空中，活像是一个玩杂耍的印度人接二连三地抛掷着他的小球注27。
我越是思考这强大的尾巴，我越是痛恨自己在表达上的苍白无力。那尾巴不时地做出手势，尽管能给人类之手带来荣耀，却完全是令人费解的。偶尔，有一大群鲸鱼聚集在一起，非常引人注目地做出这些神秘的姿势，我曾听见捕鲸者们说，它们类似于共济会的标志和象征；鲸鱼的确是用这些聪明的方法来与世界对话的。鲸鱼全身也不缺乏其他的动作，对于最有经验的捕鲸者来说，这些动作也是完全陌生和不可理解的。任凭我怎样进行仔细的分析，我所得的也只是皮毛；
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