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“用棺材做救生圈？”斯塔巴克嚷道，吃了一惊。
“我要说，那相当古怪。”斯塔布说。
“那会是个很不错的救生圈，”弗拉斯克说道，“木匠可以轻松地把它改好。”
“把它抬上来吧，也没有什么别的做救生圈了，”斯塔巴克忧郁地停顿了一下说道，“把它装备好，木匠，别这样看着我啊——我指的棺材。你听见我的话了吗？把它装备好。”
“我要把盖子钉上吗，先生？”木匠挥着手，像上下挥着一把锤子。
“是的。”
“我要把缝隙都堵死吗，先生？”他挥着手，像左右摆着一把堵缝凿。
“是的。”
“我还要刷一层沥青吗，先生？”他挥着手，像摇晃着一只沥青罐。
“走开！你这是中了什么邪？用棺材做一个救生圈，没别的。——斯塔布先生，弗拉斯克先生，跟我到前面去。”
“他气呼呼地走了。他大事能忍，小事就退缩。我可不喜欢这套。我为亚哈船长做了一条腿，他装上就像个绅士了；可是我给奎奎格做了只帽盒子，他却不愿意把脑袋往里伸。难道那具棺材我算是白费劲了？现在又命令我用它做一个救生圈。这就像是把一件旧外套的里子翻到外面来。我不喜欢这种修修补补的差事——我一点都不喜欢；这有失体面；这不是我份内的事。让补锅匠的小崽子们去修修补补吧；我们可比他们强得多。我喜欢接手的活儿都得是干干净净，没人碰过，光明正大，正儿八经，都得规规矩矩，头是头，中间是中间，尾是尾。不能是补锅匠那种活儿，从中间结束，从末尾开始。让人干修修补补的活儿，那是老太婆的骗局。老天！所有老太婆都是多么喜欢补锅匠啊。我认识一个六十五岁的老太婆，就跟一个光头的年轻补锅匠跑了。就是这个原因，我在马撒葡萄园岛有自己门面的时候，从来不愿为岸上孤零零的老寡妇干活儿；她们那孤单的老脑袋瓜子里兴许会打我的主意，想和我私奔呢。但是，嗨！在海上可没人在乎你这些。让我想想。把盖子钉上；缝隙堵死；涂上沥青；钉得严严实实，用卡簧把它挂在船尾。以前可有人拿棺材这样干过吗？有些迷信的老木匠，宁可被捆在索具上，也不愿意干这种活儿。但是，我是用阿鲁斯托克河边带瘤子的铁杉树做成的；我才不会服气呢。船屁股上挂个棺材，拖着一口墓地里的箱子驶来驶去！可是不要在意。我们木匠既做婚床和牌桌，也做棺材和灵车。我们或是做月工，或是干零活，或是卖成品赚钱；我们不会问自己干活是为了什么，有什么理由，除非那是太让人讨厌的修修补补，那时我们可是能推就推。哼！这活儿我就凑合干吧。我要计算一下——让我看看——船上总共有多少人？我可是忘了。反正我要拿三十根打了土耳其头巾结的救生绳，每根三英尺长，挂在棺材四周。那样，如果船沉了，就会有三十个大活人争抢一口棺材了，这场面天底下可是不常见！来吧，锤子、堵缝凿、沥青罐，还有穿索针！我们动手吧。”