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第十九章 他们在苏利南的遭遇,老实人与玛丁的相识 (第2/2页)

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价一万银洋。老实人一口答应了。

机灵的范特登杜在背后说:“噢!噢!这外国人一出手就是一万!准是个大富翁。”过了一会便回去声明,少了两万不能开船。老实人回答:“两万就两万。”

“哎啊!”那商人轻轻的自言自语,“这家伙花两万跟一万一样的满不在乎。”他又回去,说少了三万不能把他送往佛尼市。老实人回答:“好,依你三万就是了。”——“噢!噢!”荷兰人对自己说:“三万银洋还不在他眼里;可见两头绵羊一定驮着无价之宝。别多要了,先教他付了三万,再瞧着办。”老实人卖了两颗小钻,其中一颗很小的,价值就不止船主所要的数目。他先付了钱。两头绵羊装上去了。老实人跟着坐了一条小艇,预备过渡到港中的大船上。船长认为时机已到,赶紧扯起篷来,解缆而去,又遇着顺风帮忙。老实人看着,目瞪口呆,一刹那就不见了帆船的踪影。他叫道:“哎哟!这一招倒比得上旧大陆的杰作。”他回到岸上,说不出多么痛苦,因为抵得上一二十位国王财富的宝物,都白送了。

他跑去见荷兰法官;性急慌忙,敲门不免敲得太粗暴了些;进去说明案由,叫嚷的声音不免太高了些。法官因为他闹了许多声响,先罚他一万银洋,方始耐性听完老实人的控诉,答应等那商人回来,立即审理。末了又要老实人缴付一万银洋讼费。

这种作风把老实人气坏了;不错,他早先遇到的倒楣事儿,给他的痛苦还百倍于此;但法官和船主这样不动声色的欺负人,使他动了肝火,悲观到极点。人心的险毒丑恶,他完全看到了,一肚子全是忧郁的念头。后来有条开往波尔多的法国船:他既然丢了满载钻石的绵羊,便花了很公道的代价,包下一间房舱。他又在城里宣布,要找一个诚实君子做伴,船钱饭食,一应归他,再送两千银洋酬劳。但这个人必须是本省遭遇最苦,最怨恨自己的行业的人。

这样就招来一大群应征的人,便是包一个舰队也容纳不下。老实人存心要在最值得注目的一批中去挑,当场选出一二十个看来还和气,又自命为最有资格入选的人,邀到酒店里,请他们吃饭;条件是要他们发誓,毫不隐瞒的说出自己的历史。老实人声明,他要挑一个他认为最值得同情,最有理由怨恨自己行业的人;其余的一律酌送现金,作为酬报。

这个会直开到清早四点。老实人听着他们的遭遇,一边想着老婆子当初来的时候说的话,赌的东道,断定船上没有一个人不受过极大的灾难。每听一个故事,他必想着邦葛罗斯,他道:“恐怕邦葛罗斯不容易再证明他的学说了罢!可惜他不在这里。世界上果真有什么乐土,那一定是黄金国,决不在别的地方。”末了他挑中一个可怜的学者,在阿姆斯特登的书店里做过十年事。他认为世界上没有一个职业比他的更可厌的了。

那学者原是个好好先生,被妻子偷盗,被儿子殴打,被跟着一个葡萄牙人私奔的女儿遗弃。他靠着过活的小差事,最近也丢了;苏利南的牧师还迫害他,说他是索星尼派[2]。其实别的人至少也跟他一样倒楣;但老实人暗中希望这学者能在路上替他消愁解闷。其余的候选人认为老实人极不公平,老实人每人送了一百银洋,平了大家的气。

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[1]据专家考证,此名影射范·杜仑(Van Düren);范为荷兰出版商,伏尔泰谓其在版税上舞弊,损害伏尔泰权益。

[2]索星尼派为十六世纪时神学家索星所创,否认三位一体及耶稣为神之说。

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