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的阿尔及利亚海岸向前行驶着，可是向南方望去，却丝毫看不到陆地的踪迹。船长助理普罗科普再也无法根据观测星辰来确定“多布里纳号”的位置了，因为空中的星辰已经改变了位置，而且他也无法根据太阳在天空的运行来确定他们所在的经纬度了，因为原来的航海图已经失去了作用。这时，“多布里纳号”行走的过程倒是依然可以根据计程仪大致推算出来，而行驶的方向则是依靠指南针。
幸好指南针指示的方向始终指向磁极的方向，看起来宇宙间的巨变并未对它产生任何影响。在无边无际的海面上，它始终指向离世界北部22度的地方。由于太阳升降所产生的变化，让人们以为东西方向已经完全颠倒了，但是南方和北方却没有任何改变，仍然保持着原来的方位。他们根据计程仪和指南针，大致可以标出“多布里纳号”所处的方位，而六分仪却失去了它原有的功能。
在他们踏上航程的第一天，普罗科普便当着伯爵的面将海上的详情介绍给了上尉，他的航海知识要远远超过塞尔瓦达克上尉，而且同许多俄国人一样，他的法语讲得非常流畅。他们谈话的主要内容自然是宇宙间的那些奇异变化，尽管对于这些变化的原因，大家都无法进行合理的解释。从最初的谈话开始，他们便谈起了自1月1日以来地球在太阳系所遵循的新轨道。
“有一个显然的现象，上尉，”普罗科普说，“地球已经不再遵从它过去的轨道围绕着太阳运行了，它现在的轨道离太阳很近，但原因不明。”
“我的看法正是这样，”上尉答道，“目前的问题是，地球已经越过了金星的轨道，会不会再越过水星的轨道呢？”
“最后被吸引到太阳表面，烧成灰烬！”铁马斯彻夫伯爵说道。
“吸引到太阳表面，那简直是太可怕了！”上尉叫道。
“不，”普罗科普说，“我认为地球并没有面临这样的威胁！它并不是在向太阳靠近，而是在沿着一条新的轨道环绕太阳运转。”
“你的认识有根据吗？”伯爵问道。
“是的，老爷。”普罗科普回答，“您听了之后一定会相信我的推论。如果地球真的是在快速靠近太阳，那么这场灾难很快就会到来，而且我们早就进入太阳的吸引中心了。另外，如果真是这样，同太阳的引力一起使各大行星沿着椭圆形轨道运动的切向转速也早就不存在了，地球只要六十四天半就会被吸到太阳表面。”
“那么，你的看法是……”上尉问道。
“我认为地球不会被吸引到太阳表面去。”船长助理普罗科普说道，“根据事实，地球的轨道发生改变已经有一个多月了，可是到今天才刚刚越过金星的轨道。在这段时间内，它与太阳的距离比原来靠近了4400万公里，而它原来与太阳的距离却有15200万公里，因此我们完全可以得出如下结论：地球并没有迅速向太阳靠近，这是我们大家的幸运。另外，我敢断言，我们正开始远离太阳，这个迹象显然，因为气温正在逐步下降，古尔比岛上的气温比位于北纬36度的阿尔及利亚的气温高不了多少。”
“你的分析的确有道理。”塞尔瓦达克上尉说道，“地球并不是一直在向太阳靠近，到现在为止，它仍然在环绕太阳运行。”
“还有一个不容置疑的现象，”普罗科普说道，“自从那次灾难之后，地中海和非洲海岸已经突然转移到了赤道地区。”
“我们怎能确定非洲海岸到底存不存在呢？”塞尔瓦达克问道。
“而且这个海未必是地中海。”这时，伯爵插了一句。
一个又一个疑问盘旋在他们心头。不过，有一点可以肯定，地球正在逐渐远离太阳，因此他们已经无须再担心它会被太阳吸过去了。
可是，非洲大陆去了哪里呢？
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