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第四十八章 初次放艇 (第2/6页)

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斯塔布对他水手的这番开场白,已详尽记录于此,因为他对他们讲话时,一般用一种相当特别的方式,尤其是在反复灌输划船经的时候。但是,你不要从他这个布道的样本就去推测,他会和他的信众一起马上变得激情满怀。根本不是这样;这就是他的主要特色。他会对自己的水手说出最凶狠的话来,语调中奇怪地混合着玩笑和愤怒,而其中的愤怒似乎经过精心的算计,恰到好处地给玩笑添加情趣,因此,没有哪个桨手听了这番古怪的咒语,而不拼了命去划桨的,并且又只是为了这种笑料才划桨的。此外,他自始至终都显得轻松自在,懒洋洋,漫不经心地掌着手里的舵桨,大打呵欠——有时嘴张得大大的——因而,只是看到这么个呵欠连天的指挥官,纯粹是出于对比的力量,就会让水手们着了魔一般。而且,斯塔布是那种罕见的幽默家,他的轻松欢快有时甚为奇怪,显得模棱两可,这样一来,他的所有手下都要小心提防,对他的命令丝毫不敢懈怠。

这时,斯塔巴克听从了亚哈的示意,将小艇从斯塔布的船头斜插过去;借着两艇彼此靠近的那一两分钟时机,斯塔布向大副打招呼。

“斯塔巴克先生!喂,左舷的小艇!和你说句话行不行,先生!”

“说吧!”斯塔巴克回答道,身子连转都没有转,一边还在低声督促他的水手,他的脸色坚如火石,和斯塔布完全不同。

“你对那些黄小子是怎么看的,先生!”

“是开船之前不知怎么偷偷上的船。(用力,用力,伙计们!)”他低声对自己的水手说,然后又大声说,“一桩糟糕的买卖,斯塔布先生!(冲啊,冲啊,我的小伙子们!)可是别介意,斯塔布先生,一切都会好的。让你的水手们使劲划吧,不管会发生什么。(拼命划,兄弟们,拼命划!)前面有大桶大桶的鲸油,斯塔布先生,你们来不就是为了这个嘛。(划吧,我的小伙子们!)鲸油,为的就是鲸油!这起码也是责任哪,责任和利益是分不开的。”

“是,是,我也这么想,”两艇分开时,斯塔布自言自语道,“我一看到他们,心里就这么想了。是的,就是为了这个,他才经常往后舱跑的,汤团小子早就怀疑了。他们被藏在那下面。白鲸才是根本。好了,好了,顺其自然吧!无济于事了!没关系!使劲划吧,兄弟们!今天不是白鲸!使劲划!”

就在从甲板往下放艇的关键时刻,这些古怪陌生人的出现在一部分水手中引起了一种迷信般的震惊,这也并非不合情理;不过,阿契臆想中的发现,早在一段时间以前就在他们中间传开了,尽管当时没有人信以为真,但毕竟让他们对这件事有了点心理准备。这样就避免了让他们的惊诧走向极端;于是,有了这一切,再加上斯塔布令人信服地说明了他们出现的原因,他们便暂时摆脱了种种迷信的猜想;虽然在这件事上,从一开始,阴沉的亚哈到底起了什么作用,仍有很大的余地让人们做出各种各样胡乱的推测。至于我,我一声不响地回忆起楠塔基特那个暗淡的黎明,我曾看见过的偷偷爬上“裴阔德号”的那些神秘人影,还有莫名其妙的以利亚的那番谜一般的暗示。

此时,亚哈已经处于听不见几个头目说话的地方,向上风头一边驶得很远,但依然领先于其他小艇;这种情况说明,给他划桨的水手力气有多大。那些虎黄色的人似乎都是钢筋铁骨,像五把杵锤一起一落,整齐有力地划动着船桨,一阵一阵驱使着小艇滑过水面,就像一只平式锅炉从密西西比河上的一艘汽轮上冲出来。至于那个费达拉,能看见他操的是标枪手的桨,他已经甩掉了黑上衣,露出赤裸的胸膛,上半身完全露在船舷上面,在波涛起伏的海面的映衬下,显得轮廓分明。亚哈则在小艇的另一端,一只胳膊像击剑者一样,向后斜指着天空,仿佛要平衡前冲的势头。他沉稳地把住他的舵桨,就像被

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