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呼吸;如果可以如实补充一点,它的喷水孔中混满了水,那么我认为,我们就可以合理地解释,为何它似乎全然没有嗅觉;因为它周身唯一一个相当于鼻子的东西就是它那独一无二的喷水孔;它被水和空气这两种元素这么堵着,便难以期望它有嗅觉能力了。不过,由于这喷水的神秘性——它究竟是水还是水汽——在这一点上迄今还没有绝对确实的结论。然而,可以确定的是,抹香鲸没有正常的嗅觉器官。没有了又怎样?海洋里又没有玫瑰,没有紫罗兰,没有科隆香水。
而且,因为它的气管只和喷水管道相通,也因为那长长的管道——像伊利大运河一般——配备有一种水闸(可关可开),留住下行的空气,排出上行的水,所以鲸鱼发不出声音来;除非你在它发出奇怪的隆隆声时,羞辱它,说它是在用鼻子说话。但是,话又说回来,鲸鱼有什么要说的吗?我很少听说深刻之人对这个世界有什么话要说,除非为了生存,才被迫结结巴巴说出点什么。啊!幸而这世界是如此善于倾听!
说到抹香鲸的喷水管道,它实际上主要是为了输送空气的,它水平延伸有数英尺长,就在它头部顶层的下方,略微偏向一侧;这个奇妙的管道非常类似于城市中铺设在街道一边的煤气管道。但是问题又回来了,这煤气管道是不是也是自来水管道呢?换句话说,抹香鲸的喷水仅仅是呼出的气呢,还是呼出的气和从嘴里吸进的水混在一起,再从喷水孔中排出去。可以肯定,它的嘴巴间接地与喷水管道相通;但是,无法证明这种结构的目的是为了通过喷水孔排水。因为最需要这样排水的原因,似乎是它在进食时偶然吸进了水。而抹香鲸的食物都在深水中,在那里它即便想喷水也是喷不出来的。此外,如果你仔细观察它,用你的表给它计时,你会发现,在不受干扰的时候,在它的喷水周期和正常的呼吸周期之间,有一种毫无偏差的节奏。
但是,在这个话题上,为什么要拿这种种的推理来烦人呢?畅所欲言吧!你见过它喷水;那就宣布它喷的是什么吧;难道你连水和空气都分不清吗?我亲爱的先生,在这个世界上,这些简单的事情可并不是那么容易解决的。我曾经发现你们那些简单的事情却是最为棘手的。而至于这鲸鱼的喷水,你就是置身其中,也判断不了它到底是什么。
鲸鱼喷水的核心部分隐藏在周围雪白闪耀的雾气之中;当你靠得足够近,去仔细观察它的喷水时,它又总是处于异常骚动的状态,周围不断地有水流瀑布般倾泻下来,你又怎么能确切无疑地断定那水是它喷出后又落下来的。而且,如果在这样的时刻,你以为你真的感觉到了喷水中有水珠,你怎么能知道它们一定不是由它的水汽凝结而成的呢;或者是,你怎么知道它们不是喷水孔缝隙里蓄积的一层薄薄的水,反落在鲸鱼头顶的坑凹处?因为,即便在平静地游过中午风平浪静的海面,它耸起的背峰就像沙漠中的骆驼一样被晒干时,它头上也总是带着一小盆的水,就像在炎炎烈日下,你有时会看见岩石凹处盛满了雨水一样。
猎人过于好奇地去探究鲸鱼喷水的确切本质,这是完全缺乏谨慎的举动。他是不会向里面窥视的,也不会把自己的脸伸到里面去。你不可能带着你的大水罐来到这泉眼旁边,把水罐装满,再拎回来。因为,甚至与喷水外围的雾气稍微接触一下(这种事经常发生),你的皮肤就会因为它的腐蚀性而火辣辣地痛。我知道一个人,他与这喷出物靠得太近了,他是为了科学考察,还是有别的意图,我说不清楚,总之他脸颊和胳膊上的皮肤都脱落了。因此,捕鲸者都认为这喷水是有毒的;他们避之唯恐不及。还有一件事,我曾听人说起过,我自己也不甚怀疑,据说,如果这喷水正好喷到了你的眼睛里,你眼睛就会瞎掉。那么,在我看来,喜欢探究的人最好还是把这致命的喷水搁置一旁为妙。
然而,虽然我们不
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