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夏若蒂想明白了。索沛伦人再怎么喜欢老鼠，也没法把老鼠养得那么大。巨鼠只能是受某种东西影响，才长成那副模样。
不巧的是，夏若蒂被巨鼠丑到了，忘了检测它是不是红炼金术产物，也没在意它身上有没有魔力痕迹。
巨鼠脚印只有一串，跟着它走，确实有可能找到影响巨鼠的东西。考虑到邪教徒用过红炼金术，而红炼金术可以轻易造成那种巨鼠，跟着脚印找到邪教徒线索的可能性相当高。
想通了这点，夏若蒂加快脚步，与卡洛琳并肩而行。
卡洛琳体内的钟表告诉她，现在快十二点了，如果想为小姐准备午餐，她们就得尽快找个地方上去。她可不能让夏若蒂吃老鼠肉。
虽然夏若蒂总是感觉她们离地表越来越远，但经过几个上坡楼梯，卡洛琳很确定地表就在她们头顶八米处。
夏若蒂知道卡洛琳的计算不会出错，她的理性和记忆也告诉她确实如此，但是血液深处的一个角落，总有个声音告诉她，她现在离地面越来越远。
让夏若蒂稍感安心的是，身边的墙壁总算不会趁她不注意，悄悄变年轻了。不管夏若蒂怎么看，它现在就是很年轻，像新修的一样。只是看上去依然像几百年前的建筑，不过谁也没规定现代下水道不能复古。
地上巨鼠的脚印变多了，也更加凌乱。夏若蒂看出它们不是出自同一只老鼠。她还听见了吱吱声。
“前面有扇栏栅门。”
卡洛琳引导夏若蒂用火光照亮一片区域。那里有扇关着的铁门，门后肯定有很多老鼠，听声音，不下于三位数。
巨鼠的脚印到这里也消失了。
夏若蒂想过去开门，卡洛琳把她往回拉，示意她在此等候。卡洛琳独自悄无声息地走上去，探头往里看。
里面全是老鼠，不是巨鼠，只是普通大小的老鼠。从房间的四角到天花板上的横梁，它们挤在大大小小的铁笼子里，吱吱乱叫，啃咬着同类的尸体。空气中弥漫着老鼠腐烂发臭的味道，卡洛琳猜测抓老鼠的人没喂给它们吃的，笼子边留着老鼠吃剩下的爪子、尾巴、皮毛等。
门上没有锁，从里面拴住，也没有可供巨鼠通行的空隙。不过铁栏杆留出的空间足够卡洛琳伸手进去，将门栓打开。
卡洛琳慢慢拉开门，门学着老鼠，发出微弱的吱吱声。卡洛琳又往里走了几步，确定安全，才向夏若蒂招手，示意她过来。
夏若蒂又戴上了过滤器。她不希望口鼻被东西罩住的感觉，通过过滤器发出的声音也让她有些不自在。所以排水渠里的污水消失后，她就迫不及待地摘下过滤器。
但死老鼠味儿实在太难闻了，所谓两权相害取其轻。
房间里漆黑一片，地上有盏没点燃的蜡烛。夏若蒂不知道这年头谁还用蜡烛照明，灯油不但比蜡烛便宜，还更明亮。
夏若蒂想点燃蜡烛，卡洛琳向她摇头，示意别留下痕迹。
“我敢打赌，”夏若蒂环视周围的老鼠，没一只有想变成巨鼠的意思，“这不是子爵与老鼠约定的一部分。”
如果与子爵立约的老鼠知道，这座城市的地下关着这么多同胞，又受到这么残忍的虐待，它肯定会把条约吃掉，再带领全城的老鼠把老鼠药放进人们的红茶里。
卡洛琳找到了一架梯子，它顶上的出口被封住，卡洛琳试了试，可能锁住了。
她们现在所处的地方，可能是一间地下室。
这里没有容纳巨鼠的空间，隧道前方也没有巨鼠的脚印，那只巨鼠从何而来？
两次消失的脚印，卡洛琳觉出不对劲儿了。事情的发展，也许从一开始就不在她们掌控之中。
不过，至少现在，她们确实找到了个可疑的地方。不管上面有什么，
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