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近能有一家好的咖啡馆。”他一直越过川流不息的车辆盯着对面的店铺,看有没有顾客上门。那样子看上去就像是一只勤奋的麻雀,蹦蹦跳跳地冒着被马蹄踩扁的危险在觅食。他突然长叹一声说:“要是我弟弟没有那个疯狂的念头就好了!”

“什么念头?”

“他有个女朋友,是个Schickse [59]。您想想看,现在他居然想娶她!一个悲剧!这会毁了我们大家!”

“Schickse?什么意思?”

西尔弗吃惊地望着我。“您是犹太人,却连这都不知道?也是,您是不可知论者。Schickse就是女基督徒!这个女基督徒耳边的发绺是用过氧化氢染过的,她长着一双鲱鱼眼,那张有四十八颗大牙的大嘴想吞掉我们含辛茹苦节省下来的美元。她就是只染着金发、长着两条罗圈右腿的鬣狗!”

到我想象出他描绘的画面,还真过了好一阵。“我那可怜的母亲,”西尔弗继续说,“要不是八年前在火葬场被火化了,她在坟里也会恼火的。”

我来不及思索这些杂乱无章的事。“火葬场”这个词像警钟一样击中了我,我把装点心的碟子往后推了推。那股我所熟悉的甜丝丝的无聊气味突然浮现,令我直想吐。“火葬场?”我问。

“是的,火葬是这里最简单,也是最干净的方式。我母亲是虔诚的犹太人,出生在波兰,死在这里了。您知道……”

“我知道,”我匆忙说,“您弟弟呢?他为什么不该结婚呢?”

“可是不能娶非犹太人!西尔弗气愤地说,“在纽约,正派的犹太姑娘比在巴勒斯坦还多。纽约三分之一的人口是犹太人!难道他在这儿就找不到一个犹太女人?要是在这儿找不到,那就没地儿能找到了!可他偏要标新立异!这就跟在耶路撒冷非要娶布伦希尔德[60]为妻一样。”

我一言不发听着他抱怨,刻意不向西尔弗指出他言论中逆向反犹主义的悖论。这种事开不得玩笑,连讽刺性比喻都不行。

西尔弗恢复了平静。“我本来根本不想向您讲这一切的,”他说,“我不知道您是否理解了此事的悲剧性。”

“没有真正理解。悲剧对我而言几乎总是与死亡有关,与婚礼无关。我这个人本性非常简单。”

他点点头,继续严肃地解释道:“我们是虔诚的犹太人。我们不与其他教派的人通婚,这是我们的教规。”他看着我说:“您所受的犹太教育肯定已经不是笃信宗教的了,是吧?”

我摇了摇头。我总是忘记自己在他眼里是个犹太人。

“无神论者,”他说,“自由思想者!您真是这种人吗?”

我略加思索后说:“我是个相信上帝的无神论者。”又补充道:“在夜里。”

我现在冒名顶替的这位路德维希·佐默,他曾在巴黎打过黑工,为一位法国商人修复绘画作品。同时他还兼做古董生意,我为他跑过一阵业务,因为他心脏不好,行动受限。他最大的专长是买卖旧地毯,这方面他比绝大多数博物馆馆长还在行。他曾带我去过卖主那里,多是一些可疑的亚美尼亚人和土耳其人。他给我讲过这个领域造假的诡计以及如何识破它们。这和中国青铜器的情况如出一辙:必须完全了解编织手法、颜色以及装饰图案,并对它们进行比较。造假者最容易在这方面露出破绽,因为他们多是些没受过教育的织工,往往在仿制过程中把真正古老的地毯的不规则性当成错误给纠正了。而恰恰这种不规则性才是真品的标志,古地毯没有整块花纹是完全规则的。织工们相信不规则可以避邪,而且使地毯生动。相反,赝品则总是显得有些呆板和做作。佐默收藏了一些小块的地毯残片,他用这些残片给我讲解真品与赝品的区别。我们星期天去博物馆,为的是研究那里珍藏的

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