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“失踪人口调查办公室的？”
“不是。”
“那你为什么要打听这个人？”
“他是我的一个朋友。”
“啊？”
“是的。”
“那他做了什么呢，你的朋友？”
“没什么。我只是想找到他。”
类似的话沃克只需稍作变化就可以在接下来的几个月里反复使用。奇特的是，不管对方是否相信都不会影响他们想帮上忙的意愿。这种对话只是种形式精巧的寒暄，一个过场。人们不在乎他给出什么样的回答，但没人愿意放弃这个小小的开场白。
伙计点点头，满意地答道：“让我想想，那天只有几辆车还过来。如果我记得没错，如果那个男人是我认为的那个，他当时在找酒店。”
他停顿了一下，等待着。这是此类对话的又一个特点，未来几个月里还会碰到：他们总幻想自己是谢赫拉莎德1，需要人鼓舞才会将剩下的信息说出来。
“那你给他推荐了一个吧？”
“大都会酒店。”
到酒店五分钟路程，一看就是那种见证过以往好日子的地方。沃克订了间房间，跟接待生闲聊，是个小年轻，很乐意帮忙，让他查看了登记簿。显然马洛里曾到过，只待了一晚。
沃克太累了，不想再作进一步调查。他拖着疲惫的身体进了房间，给蕾切尔打电话。电话接通了，是语音信箱，他挂掉重新打，还是语音信箱，于是他留言让她打到酒店房间。
他喝着啤酒，切换电视频道随意浏览。他看了一段关于亚特兰蒂斯和努力证明其真实性的最新报道。水中呼吸器的嘈杂声让他昏昏欲睡。他关掉电视机，坠入梦中。梦里，他还在开车，路过的地方是从来没有去过的，或者说是根本不存在的，一座水下城市，街道上布满摇摆的芦苇和飞奔的鱼儿。
早晨他说服接待生把马洛里的账单找了出来。旁边一个服务生弄洒了托盘里的茶水，沃克转移到另一边去研究账单，这时保洁员过来打扫。马洛里在酒店的活动都被列了清单：吃饭多少钱，喝酒多少钱，甚至还有一份长途电话账单。马洛里曾打过两个电话，都是打去默里迪恩的同一个电话号码。他试图用前台的电话打这个号码，但打不通。记下号码，他向接待生道了谢。当他准备离开时，有人碰了碰他的胳膊肘。
“沃克？”
“是。”
“我想跟你谈一会儿。”
他们离开前台，站到一株植物的树荫下。
“你在找马洛里。”
“我还不知道你的名字。”
“卡佛。”他们没有握手。沃克不认识他但感觉似乎在哪儿碰到过。往下瞟的时候他注意到卡佛在地上留下了V字形的鞋印，那是沾到了之前洒出的茶水。
“正如我所说的，你在找马洛里。”知道对方是在寻求回应，但沃克保持沉默，等着他继续。“那我换种说法。我知道你在找马洛里。”他等着，但沃克等的时间更长。
“你知道他在哪儿？”
“如果我知道就不会在找了。”
“但你是在找他？”
“我只是想搞清楚一点事情。”卡佛耐心地看着他。“你知道他在哪儿吗？”最终他问道。
“你为什么想知道？”
“你有什么想法吗，关于他在哪儿？”
“你没有回答我的问题。”
“如果你打听到什么，打这个电话。”他说着从口袋里掏出一张破烂的扑克牌——黑桃10。他在扑克牌上潦草地写着，然后递给沃克。沃克手插在口袋里没动弹。卡佛将扑克牌塞进他胸前口袋里。沃克准备离开了。卡佛挡住去路。
“我在跟你说话。”
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