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的窗户，一只手伸出来，将罐子扔进灌木丛。谁的手？
尼尔警督摆出一副公事公办的口吻：
“好，这当然得拿去做鉴定，看看里面有没有紫杉碱。不能急着下结论。”
“是的，长官。说不定还能发现指纹呢。”
“多半不会是我们想要的，”尼尔警督闷声说，“肯定有格拉迪丝的指纹，还有克朗普和弗特斯科自己的。估计还有克朗普太太、杂货店的店员，以及其他人的！往里面加紫杉碱的人一定很小心，不让自己的指头直接接触罐子。总之，我说了，不能急着下结论。他们是怎样买到橘子酱的？平时放在什么地方？”
勤勉的海伊巡官早已准备好了这些问题的答案。
“橘子酱和果酱每次买六罐。如果原来那罐快用完了，就往餐具室里放一罐新的。”
“也就是说，”尼尔说，“早在上桌前几天可能就已经动过手脚。家里所有人，以及有机会进屋的人，都有机会。”
“有机会进屋”这几个字令海伊巡官十分不解。他不明白顶头上司在打什么主意。
但尼尔正做出一个在他看来合乎逻辑的假设。
如果橘子酱之前就被人下了毒——那么案发当天早上同桌用餐的人就可以排除了。
这样一来，又多了一些有趣的可能。
他打算约谈不少人——这次要从完全不同的角度切入。
他要充分打开思路……
他甚至开始认真考虑那位老小姐——她叫什么来着——关于儿歌的提示。因为毫无疑问，那首儿歌与案情的贴合程度令人震惊。同时也能与他一开始就担忧的那个问题对号入座。那一袋黑麦。
“黑画眉？”尼尔警督喃喃自语。
海伊巡官瞪大了眼睛。
“不是黑莓酱，长官，”他说，“是橘子酱。”
<h2>2</h2>
尼尔警督去找玛丽·多芙。
他发现她在二楼一间卧室里监督爱伦拆下看上去还挺干净的床单。椅子上放着一小摞干净的毛巾。
尼尔警督有些不解。
“有人来住？”他问道。
玛丽·多芙朝他微微一笑。与一脸杀气腾腾的爱伦相比，玛丽依然那么镇静。
“其实刚好相反。”
尼尔以目光递出一个问号。
“这本来是我们为杰拉德·莱特先生准备的客房。”
“杰拉德·莱特？他是谁？”
“伊莲·弗特斯科小姐的一位朋友。”玛丽刻意抹平了声音中的高低起伏。
“他原本要来——什么时候？”
“他应该是在弗特斯科先生去世后第二天入住高尔夫旅馆的。”
“第二天。”
“这是弗特斯科小姐的说法。”玛丽的声音仍然不带感情色彩，“她告诉我，她想让他来家里住——所以我准备了一间客房。现在——又出了两起——悲剧——看来他还是留在旅馆更妥当些。”
“高尔夫旅馆？”
“是的。”
“好。”尼尔警督说。
爱伦收起床单和毛巾，走出去了。
玛丽·多芙向尼尔投来询问的目光。
“你找我有事？”
尼尔坦然答道：“看来查清确切的时间点很重要。这家人的时间观念似乎都有点模糊——这也许不难理解。而你，多芙小姐，我发现你对时间点的把握极为精确。”
“也不难理解吧！”
“是的——也许——我不得不赞美你，尽管接二连三的死亡造成了——嗯，恐慌——你仍然把这个家维持得井井有条。”他略一停顿，又好奇地问，“你是怎样办到的？”
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