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第三十二章契约X华工X约定
突然，从外面兴冲冲地跑进一个气喘吁吁的年轻小伙子，大家定睛一看，正是去镇上找专门代写家信老先生的曾明顺。
他兴奋异常，上气不接下气地左看看，右看看，冲到桌前，提了茶壶寻了自己的茶杯就倒水一口气喝光，犹不解渴，便又喝了一杯。罗如林惊奇地看着他，不知所以，问了句：“你这是怎么了？被疯狗一路追回来了？”曾明顺轻啐了一口，笑骂道：“你才被疯狗追呢!你全家都被疯狗追!”罗如林也笑骂道：“你今天怎么了？不是被疯狗追，难道被疯女人追？逼你娶她？哈哈哈哈!”
曾明顺懒得和他废话，跑到铺前，从里到外，挨个把大家全部打起来，再搬了张板凳，坐在铺前中心位置，方才开腔说道：“你们猜猜今天我在镇上看到什么了？”大家本来就被罗、曾几个搅得没睡着，一听曾明顺的话顿时来了精神，都爬起来坐在铺前听他说。
丁得喜想想说道：“一只公狗追着一只母狗亲热？”
曾明顺直摇头道：“你个小色鬼，就只晓得这个。你呀，干脆回家叫你娘给你找个小媳妇，省得你成天瞎琢磨!”
罗如林笑道：“一定是看到有人打架了，这也不至于让你一路跑回家呀？”
曾明顺又摇头否决，说道：“不是，不是!”
蔡谐成轻声说道：“肯定是在路上拣到金子了，兴奋得跑回来亮宝羡慕我们。”
曾明顺再次摇头否决。朱胜文轻轻一巴掌拍在他头上，说道：“你小子别卖关子，快说啊!”
曾明顺看关子卖得差不多了，便学起说书先生开讲之前，装腔作势地咳嗽一声，清了清喉咙，有些喘气地讲道：“镇子里来了几个人，都是说外地口音，虽然很努力地给我们说官话，但说话大舌头，绕来绕去的，听也听不大明白。不过呢，好在他们还竖了块‘招工’的木板，上面写得倒是清楚明白。”
大家一听到“招工”二字，都来了精神，认真地听他说。曾明顺又得意起来，故意咳嗽一声，并不往下讲。大家一致看着曾二棱，曾二棱不明就里，瞅了瞅自己身上，又看了看他们。曾明顺又咳嗽了声，忍不住说了声：“水!”曾二棱方才晃然大悟，用曾明顺的杯子打了水递给他喝。
曾明顺喝了第三杯水，方才平复下来，继续说道：“那木板上面写的是招募壮实男丁，一半去美国的旧金山和澳洲的新金山采矿淘金，一半则下南洋去吕宋、婆罗洲、马六甲、爪哇开采锡矿、金矿、割橡胶及种植甘蔗制糖。有意向去的人同他们签订一份为期三年的生死契约，一旦签约，每人发五十块鹰洋安家费，垫付一路上的船费、伙食费，工食银优厚，包吃包住。但是，在无论运输途中还是干活期间，生病死亡，不与他们相关，也不负责返还尸骨。”
大家一听到“淘金”二字，眼中都闪出兴奋的亮光，对开采锡矿、割橡胶、种植甘蔗则不甚了了兴致索然。罗如林更是吞了口口水，竖起耳朵来听，听完后曾明顺道：“鹰洋是什么？五十块值多少两银子？”这些半大小伙子平日只知道玩耍，也没有多少人会关注到父母生活中使用的银元、银锭、碎银、铜钱这些货币，自然不知道鹰洋是些什么，更不知道两者的比值。
曾明顺摇头不知，朱胜文虽然平素里也喜欢收集些银元铜币，但比值却并不太清楚。蔡谐成站在众人身后，看现场一片肃静，方才淡淡说道：“鹰洋是美洲墨西哥国开采铸造的银币，因为其正面是一只展翅的雄鹰，所以俗称‘鹰洋’，以区别独立之前由西班牙国强占开采并铸造之双柱图案的‘本洋’。因其携带方便，银子的重量和成色统一，颇受国人欢迎，因而流通甚广。道光年间鹰洋就已经流入大清，洋人用来购买我大清的茶叶和瓷器等特产，贩回西洋售卖谋得暴利。五十
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