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J博士一行在中午前到达了拉瓦纳村。
这是个外表看起来再普通不过的村子，只是这里的高脚楼都建在山坡和溪水边，村屋间有规整分布的排水系统，村子一侧还挖有很深的石砌壕沟，雨季山洪暴发时，它们可用来疏导水流。这里的村民似乎很热情，他们好奇地围观着村里来的陌生人，没有任何敌意。孩子们走近士兵，伸出手指碰触那些枪支武器，仿佛它们只是些无害的玩具。治安官先和村长谈了一会儿，然后，村长将客人们请到了一个空屋子里，好客的村民们送上了鲜榨椰汁来招待。
接下来的安排非常有趣，也很有效率。村长让村内的成年男性一个个轮流进屋，然后，由莫尼旺博士来提问，当地人说的土语和柬埔寨通用语有很多词汇并非一致，因此由治安官充当了翻译。
由于地处偏僻，四周皆是丛林，这里的村民多以打猎和伐木为生，妇女们从事家务之余就做些佛教主题的木雕工艺品，甘多松朗的商人会不定期地进山来收购。这是山村和外部世界的惟一联系。
考察队要打听的是这一带的神秘洞穴。
村里所有的男子都过堂似的被问了一遍，但他们所提到的，无非都是那些在雨季时偶尔进去避雨的小山洞，或某个形成自然掩蔽的山谷凹口。村长又让稍微年长一些的男子进屋，他们也说不出个道道来。
J博士有些失望，但他对这个村子的其他部分还抱有兴趣。中村邮件中所出现的那个符号与这个村子可能存有某种关联。他正准备提出到村子附近查看一下，一个七八岁的女孩从门后探出了头，怯生生地打量着这些奇怪的客人。
村长招手让她进屋，然后问她是否有什么要和这些客人说。
女孩害羞地躲在了门后，然后又探出头来。这时，村长从身边的铁盒里拿出了几颗棕糖。女孩的视线像被勾住了一样。村长招呼她走近前来，把糖放到了她手里，然后又用当地土语和女孩交谈了一会儿。女孩快乐地奔出了屋子。
村长转告治安官，治安官又转告莫尼旺，然后莫尼旺又告诉J博士，村中最年长的老人曾和女孩说起过年轻时曾到过一个大山洞。不过，可不能当真，因为那很可能是老人编出来哄小孩的。
“老人还活着？”莫尼旺问道。
“是的。”
“那么，由治安官陪同，请莫尼旺博士和佐藤君亲自去拜访一下那位老人吧。在一无所获回雨居寺前，至少再作一次努力。”J博士说。
他们离开的这会儿，女孩又跑进了屋子，她好奇地看着J博士。
此时已是正午，天气分外溽热，J博士的头有些发晕。昨晚他几乎一宿没睡，此刻感到了一丝倦意。站在他面前的女孩，眼神那么无辜纯洁，但她盯着他的目光却让他莫名其妙地浑身不自在。有一会儿，这目光甚至让他隐隐有了某种愧疚感：在这个村子里，他是一个别有企图的闯入者。
只有直子还留在屋子里。她让女孩走到她身边，还和女孩做起了游戏。
若不是最近发生了一系列变故，J博士本已打算进入半退休状态，然后开始一个力所能及的适合老年人的环球旅行。但现在，一切都改变了。在这副衰老躯壳下，他发现自己竟然还是和四十年前那样野心勃勃。
过了很久，治安官、莫尼旺博士、佐藤才和村长一同回到了这里。令J博士意外的是，他们带回了一点确切消息。村里最年长的老人，“二战”期间曾作为征用劳役参与了丛林公路的建设，那条公路现已废弃。而他记得，在公路尽头的山里，他曾见过一个山洞。那时，公路和山洞附近经常有从其他地方征来的劳工进进出出。他记不得确切地点了，只是说，那条公路的路基还在。治安官和村长又询问了村里的成年男子，其中一个说他知道那条废弃的公路在哪里，
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