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第二部 第五章 勇敢机智战怒涛 (第2/5页)

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厉害。

接下来,蒙格尔斯船长又命令奥斯丁和水手长准备应付即将袭来的飓风。系小艇的绳索和扳桅杆的缆绳都加固了,炮台两侧的滑车也绑牢了,横桅索和后支索也拉紧了,各道船门都关严了。蒙格尔斯像一名将军屹立在大炮旁边,迎着风密切观察着变幻莫测的天空。

这时,晴雨表已经降到26度了,以往还从未见过这样低的刻度。与此同时,风暴镜1也指示着风暴即将来临。

凌晨一点左右,海伦娜夫人和玛丽小姐感到舱房中颠簸剧烈,便冒险跑到甲板上来。这时,风速每秒已达28米,缆绳被吹得猛烈击打着桅杆,宛如拨动着乐器的琴弦,发出急速的颤抖音。辘轳也在互相击打着,绳索在粗糙的索槽里发出刺耳的声响,帆布也被吹得哗啦啦地前后左右直晃荡。浪涛汹涌,直接冲打游轮,邓肯号就像只鸟儿一样在滔天的浪花中飘荡着。

蒙格尔斯船长一瞥见甲板上的两位女客,便迅速跑过去,请她们回舱。已有几个浪头打到船上来了,甲板随时都有被冲坏的危险。风浪的怒吼声太大,海伦娜夫人几乎听不见船长在说什么。她趁着浪涛稍微平静的时候问道,“不会有什么危险吧?”

“不会有什么危险,”约翰·蒙格尔斯回答说,“不过,夫人,您还是别呆在甲板上的好,还有你,玛丽小姐,还是回到舱房里好。”

海伦娜夫人和玛丽小姐没有违抗这个近似恳求式的命令,回自己船舱去了。就在那一刹那,一个巨浪扑了过来,由于船帆的压力,使得船桅都被压弯了。浪从尾樯下面滚过,突然间,邓肯号仿佛被举了起来。

“卷起主帆!”蒙格尔斯喊道,“降下上桅帆和三角帆!”

水手们各自坚守在自己的岗位。松开吊帆索,扭紧卷帆,大家紧紧张张地忙个不停。邓肯号的烟囱上浓烟滚滚,螺旋桨轻一下重一下地拍打着海浪,有时叶片又吃不到水。

哥尼纳凡及其随行,少校、巴加内尔和罗伯特都密切地观看着邓肯号与风浪搏斗,既钦佩又担忧。各自紧紧扒住横栏杆,彼此不敢说一句话,默默地望着那一群群海鸥在狂风中翱翔,这种鸟,风浪越大飞得越起劲。

突然,机房里传出一片震耳欲聋的嘶嘶声,压倒了风暴声,蒸汽在猛烈地喷射出来。这蒸汽不是从泄气管喷出的,而是从锅炉的熔栓冒出来的。汽笛异常响起,船猛地一倾斜,扶着舵盘的威尔逊冷不妨地被舵柄打倒了。邓肯号斜对着浪涛失去了控制。

“怎么回事?”蒙格尔斯船长喊道,冲到指挥台前。

“船在倾侧。”威尔逊回答说。

“快看看机器!快看看机器!”机械师的声音在叫喊。

蒙格尔斯急忙冲向机房,连滚带爬地下了梯子。机器间里一片雾蒙蒙,汽缸里的活塞一动不动,连杆器也停止转动了。机械师看连杆器已失去功能,他害怕锅炉爆炸,索性关掉了气门,将蒸汽从排汽管排出去。

“怎么了?”蒙格尔斯问。

“螺旋桨要么扭弯了,要么被卡住了,不转了。”机械师回答说。

“怎么,卡住了,弄不开吗?”

“不行呀!”

螺旋桨停止转动了,蒸汽只能从活门排出,这样的故障看来一时难以抢修好,船长灵机一动想到利用船帆来临时补救一下,“善战者因其势而利导之。”船长想利用自己那最强大的敌人——风,来帮助自己。

他又回到甲板上来,简单地向爵士汇报了情况后,请爵士带着其他3位回到船舱,哥尼纳凡执意不肯离开。

“不行呀,阁下,”蒙格尔斯船长坚定地说,“甲板上只能留下我和船员们。快回到舱房去!船随时很可能会被埋没在波涛里,波涛无情,会把你们卷进海里去的。”

“兴许我们还

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