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“当然不会！”小姐一边回答，一边望着海伦娜夫人，似乎同时也望了一下年轻的船长。
“啊！我姐姐很喜欢您，船长先生，”罗伯特叫起来，“我也很喜欢您。”
“我也很爱你，亲爱的孩子，”蒙格尔斯回答说。小罗伯特这么一说，让蒙格尔斯感到有点羞红，玛丽小姐的脸上也泛起了红晕。接着，船长转变话题说，“阁下，有关邓肯号航行的情况就是这样，阁下说一说横贯美洲大陆的详情和我们小英雄的事迹吧！”
没有比海伦娜夫人和玛丽小姐更爱听这样的故事的人了。哥尼纳凡爵士自然会满足她们的好奇心，将他们在两洋之间旅途的经过一一道来：翻越安第斯山、遭遇地震、罗伯特失踪、秃鹰把罗伯特叼走、塔卡夫一枪、恶战红狼、小罗伯特的献身精神、曼纽尔军士、战洪流、“翁比”树上避难、树遭雷火、斗鳄鱼、狂风肆虐、大西洋海岸的一宿等。不管是可乐的还是可怕的，一幕幕惊险场面都详细地讲给他们听。众人听得目瞪口呆，忽而欣喜，忽而惊惧。叙述中，罗伯特不时地受到姐姐和海伦娜夫人的抚慰。从来没有哪个孩子像他这样受到亲人和朋友如此多的热烈拥抱和狂吻。
“好了，朋友们，”哥尼纳凡爵士叙述完后又说，“该想想眼前的事了，过去的过去了，未来是属于我们的，我们还是谈谈我们要找的格兰特船长吧。”
午饭后，大家来到海伦娜夫人的小客厅里，围坐在一张桌子前。桌子上摆着几张彩色地图和寻访方案，谈话开始了。
“我亲爱的海伦娜，”哥尼纳凡爵士说，“上船后，我跟你说过，虽然格兰特船长没能同我们一道归来，但我们有足够的希望找到他们。横穿美洲一趟没有白跑，其结果是使我们更加增强了信心，更恰当地说，我们坚信，不列颠尼亚号既不是在太平洋沿岸，也不是在大西洋沿岸失事的。关于对巴塔哥尼亚的解释是完全错误的，我们错误地解读了信件的意思。多亏了地理学家巴加内尔先生，他灵机一动发现了错误。他确定我们犯了路线错误，经过他的重新解读，现在我们心里不应有什么疑问了。为了让大家更加明白，我现在请巴加内尔先生从法文的角度把信件再解释一下。”
巴加内尔毫不谦辞地接受了请求，立刻滔滔不绝地讲起来。他详述了gonie和indi这两个完全不同的字，又断定了austral就是Australia一词（澳大利亚）。他明确指出格兰特船长离开秘鲁海岸回欧洲的时候，可能因为机件故障，被太平洋南部的海流刮到了大洋洲的海岸。他的诠释和解读独到，合乎情理，推理精细，连一向性格执拗、从不凭空想象、讲究实事求是、不易受他人意见左右的蒙格尔斯船长听后也表示完全赞同。
地理学家解说完后，哥尼纳凡爵士宣布邓肯号立即驶向大洋洲。
这时，麦克纳布斯少校要求在决定掉头向东航行之前，允许他发表点看法。
“但说无妨，麦克纳布斯。”哥尼纳凡说。
“我并没有要与我们的朋友巴加内尔唱反调的意思，”麦克纳布斯说，“我认为他这些推断缜密完善、睿智、慎重，我完全赞同，可以作为我们今后寻访的依据。但是，我又在想，此行事关重大，希望诸位对这几封信件再作推敲，以求达到慎之又慎，准确无疑，无可争辩的程度。”
众人不知这位一向谨慎的少校葫芦里卖的什么药，听了这话有些迷惑。
“请继续往下说，少校，”巴加内尔说，“我已准备好回答你所提出的任何问题。”
“我的问题很简单，”麦克纳布斯说，“大家知道，5个月前，当我们离开克莱德湾的时候，认真地研究了这3份信件，觉得我们的解释是准确无误的。当时认定除了巴塔哥尼亚的东海岸，别的海岸没有任何沉船的可能性
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