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第二部 第六章 百奴依角 (第1/4页)

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蒙格尔斯船长立即在游轮的两侧一边抛下一只锚,把船稳稳地停下来。船停在水深5英寻的地方。海底条件良好,都是粗砂石,锚吃得牢。在这里停泊,既不用担心锚会走滑,又不用担心船会搁浅。邓肯号在惊涛骇浪中拼搏了若干小时后,现在总算驶进了一个安全的天然港湾,该海湾三面环山,海上的狂风根本吹不进来。

哥尼纳凡爵士握住约翰·蒙格尔斯的手仅仅说了一句话:“谢谢你,约翰。”

简单的一句“谢谢你!”让约翰感到无比欣慰,爵士把自己刚才那份焦急的心情永远藏在自己的心里。海伦娜夫人、玛丽小姐、罗伯特都还没有想到他们当时所处的生死攸关的境地有多么可怕。

眼前最重要的是必须弄清楚:邓肯号究竟被这场风暴打到什么位置来了?怎样才能回到37度纬线?现在距百奴依角究竟有多远呢?几个疑团摆在船长面前,亟待解决。他必须首先确定船现在所处的位置,他一边测算一边观察,一边在航海地图上做标志。结果测算出船偏离原航线仅两度,现在正位于东经136度12分,南纬35度7分,在离百奴依角300英里远的“灾难角”,澳大利亚南部首府最近的港口是阿德莱德。

灾难角,由英国航海家弗林德斯根据该岬常发生船难而命名。它与袋鼠岛1遥遥相望,两角间隔一条探险家海峡。该海峡北边连接斯宾塞湾,南边连接圣文森特湾。南澳省会首府阿德莱德港就在圣文森特湾的东岸。这里资源丰富,种植葡萄、柑桔和其他农产品,对商业和手工业不太重视。

邓肯号能否在此地修缮好,这是个亟待解决的问题。蒙格尔斯船长必须首先要弄清损坏的部位。他派潜水员下水首先检查船的尾部。他们上来报告说,一片螺旋桨叶已扭歪,卡住了龙尾骨,导致螺旋桨无法转动,而且损坏相当严重,需要去阿德莱德港找工匠才能修好。

经过一番深思熟虑后,哥尼纳凡爵士和船长商定,让邓肯号借助风帆的动力沿着澳洲海岸继续前行,到百奴依角停一下,打听打听不列颠尼亚号船的线索,然后再南行,直达墨尔本。邓肯号在墨尔本很快就能修好。待螺旋桨修好后,再继续沿东海岸搜索,直至完成不列颠尼亚号的寻访工作。

大家一致赞同这个决定。蒙格尔斯决定风一顺就开船,没有必要等待飓风完全停止后再起航,接着便是一场可利用的信风,大家立即作好开船准备。新帆又张开了,凌晨4点钟,水手们转动辘轳,邓肯号渐渐离港。它尽量靠岸,帆索扣在右舷上,借助风力沿澳洲海岸行驶。

经过两个小时的航行,灾难角已消失在邓肯号身后很远了。傍晚时分,船绕过了贝达角,沿袋鼠岛行驶着。袋鼠岛是澳洲诸岛中最大的一个岛,这里景色迷人,岸上的岩石坡芳草绿茵。此岛是那些凡能从欧洲逃到澳大利亚来的囚徒们的最佳栖身之地,简直是茫茫绿野隐仙踪。岛上袋鼠成群,在树林里和平原上跳跃奔跑。第二天,邓肯号上的小艇都放下去,众人上岸仔细查访。此时,船停泊在36度纬线上,哥尼纳凡爵士不愿在36度和38度沿线漏掉任何一个未经查访的地点。

12月18日,游轮全天张着帆,紧贴遭遇湾前行。这里不像袋鼠岛沿岸郁郁葱葱,而是一片贫瘠光秃的丘陵,偶然会有一些绿地,零零落落,格外单调,荒凉得像来到了南北极地。

在这次航海中,小艇充分发挥了作用。尽管驾驶小艇比较辛苦,但没有一个海员抱怨。几乎每次寻访,哥尼纳凡爵士都带着那位地理学家巴加内尔和小罗伯特一同前往,结果一无所获。澳大利亚海岸与巴塔哥尼亚草原一样,并没有发现不列颠尼亚号失事的遗迹,但他们心中仍充满希望。他们夜间泊船,白天上岸搜寻,仔细查访,唯恐漏掉一个地方,可就是找不到文件中提及的失事地点。

他们边

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