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告诉他。
“这就对了。再说，就算我骗了您，您完全有办法报复我啊。”
“怎么报复你？”
“我身处荒岛，无处可逃，您随时可上岛来抓我。”
艾尔顿早就想好了这一招。他对答如流，考虑周全，让对方彻底消除疑虑，甚至无可反驳。看来他是真心诚意地想做成这笔交易。对方若还是不能完全信任他的话，他还有高招获取对方的信任。
“爵士，还有这两位先生，我想请你们相信我，我并没有耍什么花招，我决不想欺骗你们。我可是以诚相待，而且为了证明我没有说谎话，我还要向您提供一条新的证据来表明我的诚意。”
“什么，你说吧。”哥尼纳凡说。
“爵士，尽管您还没有答应我的请求，我还是不想隐瞒您。对哈利·格兰特的事，我知道的并不多。”
“你知道的不多？”哥尼纳凡惊叫起来。
“是的，爵士。我所能交代的只是有关我个人的事情，可能与你们找人关系不大，也帮不上什么忙。”
听到这里，哥尼纳凡和少校顿时大失所望。他们原以为艾尔顿一定知道不少秘密，哪想到他却说他要讲的东西对他们寻找失踪的船长毫无意义。而巴加内尔则始终声色不动。
不管怎么说，艾尔顿这番可谓是掏心窝子的话，已经深深地打动了他的听众，尤其是他最后还加上这样一句话：
“所以，我丑话说在前面，这个交易对您利少，对我利更大，请您三思。”
“这不重要，”哥尼纳凡说，“我答应你的条件，艾尔顿，保证会将你放到太平洋的一个荒岛上。”
“那好，爵士，多谢您了！”他回答道。
艾尔顿对这样的谈判应该感到很满意了，不过谁也看不出他究竟是否感到欣慰，因为他那张脸上始终看不到丝毫喜悦的表情，仿佛这次谈判与他无关似的。
“我的话说完了，你们要问什么就问吧。”艾尔顿说道。
“我们没有问题要问你，还是你自己原原本本地从头说吧，艾尔顿，先说说你究竟是什么人。”
“先生们，我的确叫汤姆·艾尔顿，是不列颠尼亚号上的水手长。1861年3月12日随哈利·格兰特的船离开了格拉斯哥，在太平洋上航行了14周，打算找个有利的地方建立一个苏格兰殖民区。哈利是个很有雄心壮志的人，很了不起，不过我们经常发生激烈的争执，性格不合。他一旦下定决心，九头牛也拉不回来，我也很倔，不愿向他低头。爵士，他那个人对自己、对别人都十分严苛。
“因此，在忍无可忍的情况下，我想到了反叛，我甚至还想拉拢一些船员与我一道反对他，想自己操控不列颠尼亚号，我这么干是对是错并不重要。后来，这事被哈利·格兰特发觉了，他火冒三丈，一气之下于1862年4月8日，在澳大利亚西岸将我赶下了船。”
“是澳大利亚西海岸？”少校打断了艾尔顿的话，“这样说来，你岂不是在不列颠尼亚号到达卡亚俄泊船之前就下了船？那条船到了卡亚俄之后就没消息了？”
“是的，因为我在船上的时候，船没在那儿停泊过，我在培迪·欧穆尔的庄园之所以谈到卡亚俄，是因为你们先告诉我不列颠尼亚号停在卡亚俄。”
“你接着说。”哥尼纳凡催促说。
“我发现自己被扔在一个荒无人烟的孤岛上，不过离西澳省省会珀斯拘留所只有20英里。正当我在岸边茫然不知所措徘徊时，遇到了一伙刚从监狱逃出来的流放犯，于是，我就入伙了。爵士，至于在那之后的两年半的漂泊生活我就不说了，我只想告诉您，自那以后，我化名为本·乔伊斯，接着又做上了团伙的首领。1864年9月，我到那个爱尔兰人经营的农庄，以自己的
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