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走边访，一路查寻，12月20日抵达了百奴依角，这里是拉西贝德湾尽头，还是没见任何踪迹。但这并不能证明格兰特船长没到过此地。至今为止，船已失事两年多，船只的残骸很可能，而且一定是被海水腐蚀后冲得无影无踪了。更何况在这一带沿海，一旦有船只失事，土著人很快就知道了，他们像安第斯山上的秃鹰一样，很远就可以闻到尸体的臭味，猛扑过来，把船上的东西洗劫一空。格兰特船长及其伙伴应该早被掳到内陆某地区去了。
不过，如果是这样，巴加内尔原先的推测就没有道理了。也就是说，在巴塔哥尼亚，他有充分的理由来说明信件上的纬度并非不列颠尼亚号的失事地点，而是被拘押的地点。因为潘帕斯草原上河流众多，漂流瓶是经某条河流漂进大海中的。而澳大利亚情况截然不同，南纬37度线横截的河流根本不多。再说，科罗拉多河和内格罗河都是流经荒漠，然后注入大海的，沿途无人居住，而且河水常常断流。而墨累河、雅拉河、托伦斯河、达令河等，支流相互交错，来往船只众多。一只易碎的玻璃瓶在这样的河流里怎么可能会安然无恙地漂流到印度洋上去呢？
显然，绝没有这种可能性。巴加内尔自己也承认瓶子是由内河流到海里的这一推理，在美洲说得过去，但在大洋洲则不合逻辑。对于这个问题，少校曾提出来讨论过。现在看来，信件里的纬度应该是指沉船的地方，而非被掳地点，那瓶子应该是格兰特船长从大洋洲西海岸丢进海里去的。
正如哥尼纳凡所说，这并不能否认格兰特船长被俘的假设。因为信件中已十分清楚地写明是被当地野蛮的土著人所掳。但若是这样，单是沿37度纬线查找而不去其他地方寻查，也似乎没有道理。就这个问题已讨论多次了，最后决定：如果在百奴依角找不到不列颠尼亚号的线索，哥尼纳凡爵士只能打道回府了。寻访虽然失败，但不论是从良心上还是从胆识上他已尽了自己的力量了。
这一决定难免使大家感到沮丧，格兰特姐弟俩更是表现出一种难言的绝望和痛切。以前，他们俩曾发誓一定要解救父亲。跟随哥尼纳凡夫妇、蒙格尔斯船长、麦克纳布斯及巴加内尔等一起乘小艇上岸时，两人心想，父亲是否得救就在此一举了。因为巴加内尔早已明确断定：如果船是在东海岸失事的话，幸存者早该回国了。
“会有希望的！有希望！一定有希望！”海伦娜夫人深情地宽慰着身边的姑娘。
“肯定会有希望的，玛丽小姐，”约翰船长说，“上帝是不会让人走向绝境的，天无绝人之路嘛。”
“愿上帝保佑吧！”玛丽回答说。
小艇距岸已经很近了。百奴依角伸入海内约两英里，顶端有一个平缓的坡，小艇很容易从两岸的珊瑚间划进这个天然的小港湾里去。这片珊瑚礁五彩斑斓，曾一度有可能是澳大利亚南端的珊瑚礁带，令人生畏。它可以轻而易举地划破船底。说不准不列颠尼亚号船就是在这里给摧毁的。
邓肯号的乘客找了一片无比荒凉的沙滩顺利地上了岸。这周围悬崖峭壁，巉岩紧围着海岸，形成了一道六七丈高的天然屏障，若没有梯子和钩绳是爬不上去的。幸亏船长在半英里以外的南边发现了一个缺口。这是由于山基不牢，加上海水长期侵蚀，造成山崩而形成的。哥尼纳凡一行人穿过缺口，沿着一条陡坡攀爬。罗伯特像只小猫一样，第一个爬到顶峰。巴加内尔望尘莫及，感到羞愧，心想，自己一个40出头的壮汉，有两条长腿，竟然不如一个12岁的小孩。不过还好，至少少校还被甩在后面。麦克纳布斯总是常态不改，毫不在意。
不一会儿，大伙儿都聚集在岩顶了。放眼望去，只见一片辽阔的平原，灌木丛绿遍山野，无人开垦。哥尼纳凡爵士把它比作苏格兰低地中的荒谷，巴加内尔则说它更像法国布列塔尼亚半岛的瘠地
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