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他知不知道你要回去？”
“如果他还蒙在鼓里，那也不奇怪啊！老头子的幽默感很特别，你懂的。”
“但是你大哥究竟干了什么事，把你父亲气成那样？”
“我就想知道这个。肯定有什么事让老头子发狂，才一口气写了封信给我。”
“你一开始收到他的信是什么时候？”
“差不多四个月——不，五个月之前。一封措辞含糊的信，但显然是向我伸出橄榄枝。‘你大哥在很多方面都难以令人满意。’‘你似乎收起野性、脚踏实地了。’‘我保证，来这一趟对你在经济方面不无助益。’‘欢迎你们夫妻一起来。’哎，亲爱的，我觉得我们这桩婚事也帮了大忙。能娶到身份高过我的人，一定让老头子刮目相看了。”
帕特大笑。
“什么？不就是娶了个混迹上流社会的下等人吗？”
他咧嘴一笑：“话虽不错，但下等人又没有登记在案，而贵族却有据可查。你真该会一会珀西瓦尔的老婆。她那种人只懂得‘请把果酱传过来’，然后聊聊邮票什么的。”
这回帕特没笑。她开始琢磨起夫家的女人们。兰斯则不把这个问题放在心上。
“你妹妹呢？”她问。
“伊莲？噢，她还好。我离家的时候她还很小。她挺热心的——但长大以后可能就变了。做事很认真。”
听起来还是不太令人放心啊。帕特又说：“你走之后，她从没写信给你？”
“我没留通信地址。就算留了，她也不会写。我们家的人没那么亲近。”
“这样啊。”
他连忙看了看她。
“紧张了？因为我家里人？没必要啊。我们又不和他们一起住什么的。我们自己去找个小地方，养养马，养养狗，你喜欢怎样就怎样。”
“但还是得五点十八分下班。”
“对我来说是的。往返市区，西装革履。不过别担心，宝贝——即便在伦敦周边也有田园乡村嘛。最近我身体里搞金融的天赋好像苏醒了。毕竟是流淌在血液里的本能——来自父母双方的遗传。”
“你对母亲的记忆应该不深吧？”
“印象中，她总是特别特别老迈。当然，她本来年纪就大。生伊莲的时候都快五十岁了。她戴很多亮闪闪的珠宝，躺在沙发上，总爱给我讲骑士和淑女的故事，听都听腻了。她还有丁尼生的《国王牧歌》。从前我应该挺喜欢她的……她是那么——你知道吗，那么平平淡淡。回想起来，我才注意到这一点。”
“感觉你好像从没特别喜欢过什么人。”帕特不以为然。
兰斯抓住她的手臂，捏了捏。
“我喜欢你啊。”他说。