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经历了上述事件之后，牧师和医生之间的交往，尽管在表面上与以前一样，但实际上性质已经与先前不同了。如今，罗杰·奇林沃思的思路前头已道路平坦。这确实并非他为自己安排的要走的路。从表面上看，他镇静、文雅、冷淡，然而，我们担心，这位不幸的老人怀有深深的恶意。到目前为止，它一直潜伏着，可是现在却异常活跃。这种恶意使他想象出一个超乎常人的更为秘密的报复计划。他的计划是使自己成为牧师唯一可信赖的朋友。对方的一切忧虑、悔恨、痛苦、徒劳无益的忏悔，以及一连串无法摆脱的有罪的想法，都应该向他吐露！一切瞒着世人的问心有愧的伤心事，世人的心都会同情和宽恕的事，都必须向他这个无情的和爱记仇的人透露！一切隐秘的财富都应该挥霍在他这个人身上。对这个人来说，什么也无法充分地偿还这笔复仇债！
牧师腼腆的和神经质的缄默，使他的这项计划遭到挫折。然而，罗杰·奇林沃思对这一事态几乎没有感到什么不满意，即使有也很有限。天意为了自己的目的利用了复仇者及其受害者。同时，在看来最该惩罚的地方，却可能宽恕了。天意已经取代了罗杰·奇林沃思的邪恶的手段。几乎可以说，他已经得到了天意对他的某种启示。不管是来自神的，或是来自其他领域的，对他的目的来说，关系都不大。在这种启示的帮助下，在他后来与丁梅斯代尔先生之间的一切交往中，不仅牧师的外部形象，而且其灵魂的最深处似乎都展现在他的面前。因此，他可以看出和领会这一灵魂的每个动态。从那以后，他不仅成了一名旁观者，而且在可怜的牧师的内心世界里扮演了一个主要角色。他可以随心所欲地利用牧师的感情。他想激起丁梅斯代尔先生内心的一阵抽痛吗？这位受害者每日每时都遭受着极大的精神折磨。只要了解他心理上的要害，就可以控制住他的精神生活了[61]——医生对此了如指掌！他想以突然的恐惧来吓唬他吗？魔术师一挥魔杖，一个恐怖的精灵就出现了——许许多多形态各异的、代表死亡的或更令人生畏的象征耻辱的精灵出现了。它们全部聚集在牧师周围，手指全都指着他的胸脯！
这一切都是在细微中完成的，以至于牧师虽然老是模糊地觉得有个邪恶的、有影响的人在监视着自己，却始终未能知道其中的真实情况。没错，他确实疑虑重重地注视着这个畸形的老医生——甚至不时地对他怀着恐惧和刻骨的仇恨。他的姿势，他的步态，他的灰白胡子，他的最微小的、最平常的动作，甚至他的衣服的式样，在牧师看来都是可憎的。这无疑是牧师心中一种比他自己乐意承认的更深的厌恶。由于指出这种不信任和憎恶的理由是不可能的，因此，丁梅斯代尔先生没有把自己的一切预感都归因于别的理由——他意识到一个病灶的毒素正在感染着他的整个心脏。他责备自己对罗杰·奇林沃思所抱有的厌恶的感觉，无视自己应该从中吸取的教训，竭力想将这些感觉连根拔掉。然而，由于做不到这点，他在原则上继续与这老头保持社交上的亲近。这样，他就在不断地给这个老头提供实现其意图的种种机会——虽然，这个复仇者是个可怜的、孤独无助的人，甚至比他的受害者更可悲，但是他一直致力于实现这一意图。
虽然，丁梅斯代尔先生在肉体上承受着疾病的痛苦，心灵上又受到极度的苦恼的折磨，且落入他的最不共戴天的仇敌的阴谋之手，但他在宗教圣职中却深孚众望。诚然，他能得众望在很大程度上是由于他的悲哀。他在日常生活中承受的极大痛苦，使他的智力天赋、他的道德观念、他的感受和传递情感的能力，都处于一种超自然的活跃状态。他的名望处于上升的势头，已经使他的牧师同行相形见绌，尽管在他们当中有几位是出类拔萃的。他们当中有一些学者，花在钻研与圣职有关的深奥学问的岁月，甚至比丁梅斯代尔先生生活的时间还要长，因此
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