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欧文吃惊地问，“这是怎么回事？您知道原因吗？”
“哈，这次我可要让您大吃一惊了。我亲爱的侦探先生，我知道原因！”维德科恩德冷嘲热讽地说，“报界热衷于把苏格兰场说成行动迟缓，但实际上，我告诉您，我们也有一点儿好奇心！这个问题也引起了我的兴趣，我得到了相关的情报。在查理一世的时代，‘骑士团①’和‘圆头党②’曾经在这里发生过激烈的交锋。狂热的‘圆头党’当时非常凶残。他们不仅消灭了对手，还屠杀了不少的当地居民。他们认为那些当地人在暗中庇护‘骑士团’。没有人知道‘圆头党’的猜测是否属实，但是大开杀戒是真事儿：他们在一夜之间就杀掉了一百多个当地人。算了吧，我想这段历史对我们手上的案子并没有太大帮助。”
①骑士团：指英国内战1642-1651期间，忠实支持国王查理一世的人。
②圆头党：指英国内战（1642-1651）期间，主持国会一方的清教徒。
欧文在专心地填他的烟斗，没有对维德科恩德的话作出评论。他慢悠悠地点上烟斗之后才说：
“要我说，当前最紧急的任务是找到名叫安娜伊斯·查尔斯的人，还有他们家的女佣人。顺便问一句，您破解了凶手在最后一个警告信中留下的字谜了吗？”
警官咧开了一个笑脸：
“当然了，我亲爱的伯恩斯。您真的把我当低能儿了吗？您倒不如问问我能不能数到十！”
“那么您的答案是？”
“从七个里面拿掉六个，就只剩下一个。我们的艺术家凶手现在只剩下一个古代世界奇迹了。也就是位于哈利卡纳素斯的毛索洛斯墓庙，那是毛索洛斯国王的墓地。他的妹妹，同时也是王后——阿尔特米西娅二世为了祭奠亡夫而着手建造了这座惊人的陵墓。她想要用一个奇迹来表达她的哀痛，或者是眷恋。在爱琴海边上，当时最有才华的雕塑家们创造出了巨大的纪念性建筑。他们在地面上树立了三十六根廊柱，又在上面盖了一个金字塔形状的顶盖。最顶上是巨大的马车和狮子……”
“警官，您的文化知识令我赞叹！”
“我只是稍稍打听了一下。”维德科恩德努力装出谦虚的态度。“根据我收集到的信息，就可以轻易地完成字母转换的字谜游戏，而且也不可能有其他答案了。这很明显：把HALICARNASSE中的字母换换位置就是ANAIS-CHARLES。”
“一个很巧妙的字谜。”欧文带着鉴赏家的口吻说，然后吐出了一缕青烟。“这个字母无疑是整个系列中最出色的。这让我有点不安，因为出色的字谜印证了我的一个担忧。我担心凶手打算让他的谋杀系列以完美收场！他将会向我们呈现最精彩的谋杀！”
“绝不可能！”维德科恩德用拳头猛地一击桌面，恶狠狠地说。
“要是我在您的位置上，我就不会这么自信。从他最近的几次行动来看，我们的凶手是越来越大胆了。还有，我敢打赌这个凶手对于自己的成功非常得意。他正陶醉于诡计和机会主义之中。他最近自己动手把画板放到警察的眼皮底下，这就是最好的证明了！对了，您对于这个小插曲做过调查了吗？”
“当然了！”维德科恩德一边嚷嚷一边把胳膊举到了半空中。“我在这儿调查着这个，同时还要跑到别处去调查那个！我要调查最近发生的案情，要调查前一个案情，要调查即将发生的案情。说白了，我在满世界地搞调查工作，就像那首童谣唱的：‘在这儿，在那儿，小老鼠到处跑①。他往那边跑了，他又会接着往这边跑！唉，和那些谋杀案一样，这个小插曲也没有提供什么有用的线索。没有人注意到任何反常之处。我可以理解为什么这次那个凶手缩小了画板的尺寸！他只要把画板装到一个包里，就不会引起丝毫
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