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一会儿，但尖瘦的骨头戳在盆上令我疼痛不已，于是我开始洗身上的泥污。肥皂在温水里没什么泡沫，但我使劲擦洗，直到皮肤上的数层污垢全部洗净，变成奇怪的粉红色，看起来我都不太认识自己了。我也搓洗了头发，直到它们在我手中不再嘎吱作响为止。
门再次被推开，我蜷起身想藏在盆里，结果脑袋重重撞在盆沿上。但年轻女孩这次没有进来，只扔进来两条毛巾和一摞衣服，然后砰的一声又把门关上了。
“你能把毛巾递给我吗？”我强忍着笑，看着吉普彬彬有礼地挪到毛巾旁，然后又挪回来，始终背对着我，连把毛巾扔给我时依然如此。
“噢，天哪，我不是要躲着你，不让你看见我的身体。”我说着走出浴盆，把浴巾裹在身上，“你知道我有两条胳膊，我想象不出来，我的其他地方还有什么出奇的。”
“抱歉。”他低声说，但在我捡拾女孩留给我们的干净衣服时，他仍把目光转向一旁。我穿上衬衫和裤子，然后在他的帮助下，用我的旧衬衫再次把胳膊绑在身上，最后套上一件厚厚的套头衫遮在外面。
吉普捡起另一条毛巾，站起身来，看了看浴盆里的水。
“对不住，水实在太脏了，”我感到一丝窘迫，“不过，至少现在水暖和了不少。”
尽管我先前一直在戏弄他，但当他脱掉衣服开始洗澡时，我也跟他一样，一直背对着浴盆。然而，房间里的声音却有一丝奇妙的亲密感。我能听到每一次水花的飞溅声，还有他的手肘和肩胛骨撞在浴盆上的回响。然后是毛巾在他身上的摩擦声，以及衣服套在身上的声音。
在我们穿鞋的时候，抽烟斗的女人没敲门就直接进来了，上上下下把我们打量一番。“这还像点样子。现在到厨房来吧，你们的脏衣服先丢在这儿，我们会把它们洗干净。在任何人开始产生怀疑之前，最好先把那些马毛处理掉。”
吉普和我对视一眼，乖乖跟着她走出门去，经过一道长走廊，踏进一个嘈杂的房间，里面到处都是煮饭的声音。两口锅悬在一个大灶台上冒着蒸汽，另一个灶台上，一堆体积较小的锅在金属支架上冒着气泡。系红头巾的女孩正在切胡萝卜，菜刀切在案板上发出有节奏的敲击声。
烟斗女人毫不客气地把我们从头到脚审视一遍，说道：“看起来在你们两个中间，有一个能给我好好干上一天活。不过我想，没吃东西之前，你们是干不了什么的。希望你们还记得怎么吃饭。”她似乎认为我们瘦成这个样子，是对她人格的侮辱。她一边说话，一边用布隔着把一口大锅的锅盖掀起来，用勺舀了两碗汤，再往每只碗里插上一只汤匙。“你们把这些吃完以后，”她说着把碗推到我们面前，“就去洗土豆。当然，这些土豆可没你们刚才在门口晃悠时那么脏。”
说完她离开了。我们坐在墙边矮凳上开始吃饭。虽然碗里的东西烫得要命，我们还是狼吞虎咽一般，由于吃得太快，我的胃都开始痛起来。我大口大口地吞着蔬菜，把碗舔得一点儿残渣都不剩。吉普坐在我旁边，把碗放在膝盖上吃，跟我一样把碗扒得干干净净。
年轻女孩收走了我们的碗。红头巾下，她只有一只眼睛，生在前额正中。她的皮肤是暗棕色，比年纪大点的那个女人丰满许多。她告诉我们，她的名字叫妮娜，吉普也介绍了自己，我则化名叫爱丽丝。我曾以为这样称呼自己会很不自然，然而现实中要容易得多。初到定居地的前一两个月，我习惯了听到人们称呼我为“爱丽丝的侄女”，即便我在定居地生活多年之后，每个人仍然称我的家为“爱丽丝的家”。
妮娜给我们指着那些土豆，在墙边堆了两大袋，摞起来有我一半高。我跪坐在水桶旁，由于左臂紧紧绑在腹部，显得笨拙不堪，感觉十分沮丧。我用一只手没办法洗土豆，于是吉普和我最终合作
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