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张怀济不疑有他，在水榭待了一会儿，想着若自己不能去江南，陈兄的案子翻不过来，陈兄岂不要背一世污名，若去，怎么去，叶大人希望自己去兖州，四皇子是否会帮这个忙，如今叫自己进京又是为了什么？
想着这些，心里不免纷乱，抬头忽见不远处水边儿有个人正在钓鱼，张怀济便走了过去，是个四十上下的人，青布衣裳，头上戴着一顶斗笠，看年纪有四十上下，浑身上下有种不怒而威的气势。
那人侧头看了他一眼问：“可会钓鱼？”
张怀济道：“会一些。”
那人点点头指了指旁边闲着的钓竿：“那钓吧，年轻人多沉不下心思来，钓鱼沉心养性最好。”
张怀济想了想，坐在旁边的胡凳上，钓竿上放了鱼饵，甩到水里，那人点点头：“倒是个会的，不过这水面窄，还是死水，鱼都是自己投了鱼苗养的，缺了灵气，钓着没趣，我倒是喜欢太湖，乌泱泱的一大片水面，人杰地灵，湖里的鱼也养的格外肥，钓上来先煮鱼汤，鲜美绝伦。”
说着顿了顿又道：“江南好啊，江南是我大燕最富庶的地儿，鱼米之乡，出文人，出绸缎，出绣工，出茶，出盐，盐税可是我大燕的重中之重，年轻人我说的可有道理？”
张怀济想了想道：“江南人杰地灵，富庶繁华，可朝廷之弊也在江南。”
“哦……”那人目光闪了闪道：“愿闻其详。”
张怀济道：“盐税是我大燕的脊梁，却也是如今最大的弊端，盐是老百姓的必须品，盐税抽成均来自盐政衙门出的盐引，我大燕实行纲盐制，持有盐引的商人按地区分为10个纲，每纲盐引为20万引，每引折盐300斤，或银六钱四厘，这是为“窝本”，另税银三两，公使银三两，如此算下来，我大燕每年下发的盐引少说也200万张之数，每引得银6两6钱4分，应得白银1328万两白银。且有一半都在江南。
那人道：“江南的盐税也差不过六七百万两，如此说来，江南盐政倒都是些清官，何弊之有？”
张怀济摇摇头：“江南虽每年上缴六七百万两税银，却吃的是下一年的税，如今江南的盐引都是预提来年的，也就是常说的寅吃卯粮，今年江南交的盐税，是明年的，明年交的是后年的，这中间差了一年的税银，也就是说盐政亏空了银子至少六七百万两。”
六七百万两，那人脸色阴了阴：“这么多的银子哪儿去了，莫非长翅膀飞了不成。”
张怀济叹道：“我大燕都知道江南的官是肥缺，尤以盐道为最，可这个肥缺怎么来的，朝廷照品级发俸禄，如何有肥不肥缺的差别，说肥不过是可以中饱私囊，税银年年有，这些江南的盐商为了拿到多的盐引，自然会贿赂盐官，致使盐引泛滥，越发越多，肥了那些贪官，亏空的却是国库，当官的三年一任，拿着银子走了，哪还会管国库亏不亏空，长此下去，岂不断了朝廷的脊梁，故此，江南之弊在盐，盐政之弊在贪，若除盐痹，先要治贪。”
那人沉默良久道：“那些官得了好处银子，跟盐商勾结沆瀣一气，若无实在证据，恐难治贪。”
张怀济道：“难治也要治，盐政不清，实是国之大患。”张怀济说的激动，手里的钓竿一滑溜进了水里，张怀济忙去够，哪里够的着，却见那人站起来道：“张怀济，期望你这个扬州知府，不要让朕失望。”
张怀济脑袋嗡一下，噗通就跪在地上：“微，微臣张怀济不知皇上驾到，信口胡言该当死罪。”
皇上笑道：“若你是信口胡言 ，我大燕就没有说实话的官了，张怀济，你很好，是块材料，起来吧，收拾收拾，等着吏部公文，去扬州上任，给朕好好收拾那帮贪官污吏。”
怀济跪在地上叩头：“微臣遵旨。”
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