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纵帆船出发后，伯爵、上尉和船长助理便聚集在一起，为刚刚出现的新情况展开了讨论。他们怎么会到了直布罗陀海峡呢？在短时间内，他们自然是无法揭开这个事实的真相了，不过他们至少可以进一步做些探讨。
事实上，有关这个问题，他们是否能够找出一个合情合理的看法呢？他们认为，“多布里纳号”从古尔比岛，也就是西经1度启程后，直到那道新的海岸，即东经13度的地方，共航行了十五个经度，而那条狭窄的水道的长度是三个半经度，那么从水道的另一端到直布罗陀大约有四个经度，从直布罗陀到古尔比岛是七个经度，总共是二十九个经度。
那么也就是说，“多布里纳号”从古尔比岛出发，沿同一纬度前行，再返回古尔比岛，整整绕一圈，一共可能航行了大约二十九个经度。
如果以每个经度80公里计算，那么他们全程行驶了2320公里。
既然他们到达的地方不是爱奥尼亚群岛的科孚岛，而是直布罗陀海峡，那么这个结果说明地球上大约有331个经度的地区已经消失了。在灾难之前，从马耳他岛到直布罗陀海峡，如果从东方出发，必须经过地中海东部、苏伊士运河、红海、印度洋、松德海1、太平洋和大西洋才能到达，如今却只要经过那条狭窄的水道就可以了。
上述结论是船长助理普罗科普的推算结果。也许，其中会有一些误差，但是基本上接近事实。
“从事实来看，”塞尔瓦达克上尉说，“‘多布里纳号’最后又回到当初出发的地方，而且它并没有改变航向。按照这样计算，我们这个椭圆形的地球的周长现在只有2320公里了！”
“是的，”普罗科普说，“地球的直径现在已经减少到了740公里，是灾难发生之前12792公里的十七分之一。这些天，我们实际上围着地球的残留部分转了整整一圈。这是无可争议的事实。”
“那么，我们观察到的那些奇怪现象也能得到一个合理的解释了。”铁马斯彻夫伯爵说道，“比如，地球引力的大大减弱是由于地球变小造成的。还有，昼夜的时间之所以会减少一半，我认为是由于地球已经大大地加快了自转速度。至于它环绕太阳运行的新轨道……”
说到这里，伯爵忽然停了下来，他不知道如何用新发现的理论来解释这个现象。
“继续说下去，伯爵，”塞尔瓦达克问道，“新的轨道怎么样？”
“你怎么看这个问题？”伯爵转身问普罗科普。
“老爷，”普罗科普答道，“关于这个问题，只有一个答案。”
“你是说……”塞尔瓦达克急切地插了一句，他似乎已经预料到了普罗科普将要说出的答案。
“那是由于，”普罗科普说，“地球的一部分带着大气脱离了地球，不再与原来的地球运行在同一轨道中。”
这个解释似乎很有道理，铁马斯彻夫伯爵、塞尔瓦达克和普罗科普都不再说什么，他们沉默着，既对这个新的推论感到震惊，同时又思考着由此而产生的可怕后果。如果这一切都是事实，那么脱离了地球的那一部分，会跑到哪里去呢？它的椭圆形轨道的离心率有多大？它与太阳的最大距离究竟会是多少呢？它们需要多长时间才能环绕太阳一周？难道它们将与彗星一样远离太阳几十亿公里，然后若干年后再返回明亮的太阳附近？另外，它此刻的运行轨道是同黄道一致，那么还有重新返回地球的可能吗？
在很长时间的沉默之后，首先开口说话的是塞尔瓦达克上尉，他似乎再也无法克制内心的焦虑。
“天哪，这是不可能的！”上尉大叫道，“普罗科普，你的想法的确能解释一些现象，可是结果却是难以成立的！”
“你有什么新的看法呢，上尉？”船长助理普罗科
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