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第二十八章 (第3/5页)

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士的许多想法,当他站在那里的时候,尽管他对她有过不公平的看法,她还是有一个强烈的愿望,要获得他的好感,她找个机会走到旁边,讲了几句奉承芬妮的话。她的赞美是热烈的,他的反应也符合她的要求,在谨慎、礼貌和缓慢的语气所允许的范围内,他表示了同感;当然,这使他在这问题上的表现大大超过了他的夫人——过了不多一会儿,玛丽看见她坐在附近的一张沙发上,便在她开始跳舞以前转到那儿,对普莱斯小姐的美貌讲了几句恭维的话。

“是的,她看上去很漂亮,”伯特伦夫人平静地答道,“查普曼帮助她打扮来着。查普曼是我特地派去的。”虽然芬妮得到称赞,她也真心高兴,但是她派查普曼帮助她这事留给她的印象要深得多,她不能不对自己的慈悲心肠津津乐道。

克劳福德小姐对诺里斯太太很了解,不会用称赞芬妮去讨好她,她的话是临时想起的:“啊!夫人,今天晚上我们多么怀念拉什沃思夫人和朱利娅呀!”尽管许多事都得诺里斯太太操心,如安排牌桌,随时提醒托马斯爵士该办的事,劝说年长的妇女到另一间更好的屋子去等等,她还是在百忙中挤出时间,用一再的微笑和不断的感谢回答了克劳福德小姐。

但是克劳福德小姐本想讨好芬妮,却对她说出了最不该说的话。她的意思是要给她那颗小小的心一个惊喜,让她对自己的重要性产生一种愉快的感觉。她误解了芬妮的脸红,以为她听了她的话也会这样。在跳过两次舞以后,她走到她面前说道:“也许你能告诉我,我的哥哥为什么明天要去伦敦。他说他在那儿有事,又不肯告诉我是什么事。他这么不信任我还是第一次!不过我们大家都免不了这样。一切或迟或早都要发生变化。现在我只得向你讨教。请问,亨利是去干什么?”

芬妮听了有些困惑,但还是用坚定的口气声称她一无所知。

“那么好吧,”克劳福德小姐笑着答道,“我只得认为这纯粹是为了送你哥哥回去,同时可以在路上谈谈你。”

芬妮有些狼狈,但这是出于不满;克劳福德小姐却奇怪她怎么不笑,认为她顾虑太多了,或者太古怪,完全没有想到她压根儿并不稀罕亨利的关心。这天晚上,芬妮的兴致很好,但这与亨利的关心毫不相干。她倒是宁可他不要那么快又来邀她跳舞,还但愿自己不要怀疑他刚才找诺里斯太太打听晚餐的时间,是为了想在那时趁机与她纠缠。但那是不可避免的,他已让她感到,她是他做一切的目的;虽然她不能说他态度粗俗和浮夸,使她觉得不快——有时当他谈到威廉时,他其实并不叫人讨厌,还显得相当热心,值得赞扬;然而他的关心仍然与她的心情舒畅无关。她的快活来自威廉,每逢她的目光接触到他,她便很愉快,她看到他跳得那么起劲,而且每隔五分钟她便能与他一起走走,听他谈谈他的舞伴;她的快活也是由于知道自己得到了赞美;她也为还可以与埃德蒙跳两次舞而感到快活——大部分晚上都有人找她跳舞,以致他不限定时间的邀约只得顺延下去。哪怕他们跳过舞以后,她也很快活,这不是由于她看到他情绪一直很高,或者他又讲了早上使她感到幸福的温柔体贴的话。他的心觉得疲倦,她的快活来自她可以作为一个朋友,让它在她这里得到休息。他对她说:“那些礼节把我弄得筋疲力尽。我没有什么要讲,可是整个晚上我得不断讲话。只有跟你在一起,我才可以安静。你不要求我讲那些无聊的话。让我们完全沉浸在静默中吧。”芬妮甚至不必表示同意。他的疲倦也许大多来自他早上承认的那种情绪,这是特别应该关心的,他们在安详沉默中跳完了两次舞,以致每个旁观者都看得很清楚,托马斯爵士不是在为他的小儿子培养一位妻子。

这个晚上为埃德蒙提供的欢乐不多。克劳福德小姐与他跳第一次舞时,显得活泼愉快,但是这种愉快没有给他带来好处

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