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斯通咬咬下唇,瞪着桌面。
“要是我没有误解西古尔的话,还有新的结果出来。”伦德对周围的人笑着说。
约翰逊点点头,“我可以简短说明一下。”
“可恶的虫!”斯通喃喃骂道。
“说得对。吉奥马研究中心又放了六条虫到冰上。每一只都头朝前钻了进去;又将两只放到不含水合物的冰层上,它们动都不动,既不吃也不钻;另外再放两只到虽然不含水合物却有天然气的冰层上,它们不往里头钻,但是却显得很不安。”
“钻进冰里的虫怎么样了?”
“死了。”
“它们能钻多深?”
“除了一只例外,其他全都钻到了天然气穴。”约翰逊看着斯通,对方也皱着眉打量他。“不过,这只是对它们在大自然里行为的有限推断。大陆边坡位于天然气层上的水合物有几十甚至几百米厚。我们模拟的冰层只有两米。波尔曼猜想,没有一只虫能深入三到四米以上。然而在现有的条件下,那很难检测。”
“虫的死因究竟是什么?”威斯登达问道。
“它们需要氧气,在那种狭窄的洞里很难有足够的氧。”
“但是其他种类的虫也会钻洞,”斯考根插话,还补上一个微笑说:“你察觉到了,我们也做了一点功课,才不会无知地坐在你面前。”
约翰逊回他一个微笑。斯考根很对他的胃口。“那些虫钻的是沉积物,”他说,“沉积物是松的,里面有足够的氧气。而且没有虫会钻那么深。相对地,虫碰上甲烷水合物就像你撞上水泥,早晚会窒息。”
“了解。你还知道其他生物有这种习性吗?”
“自杀行为?”
“这是自杀吗?”
约翰逊耸耸肩。“自杀必须有目的。虫不会有目的,只是被自己的习性制约。”
“居然有动物会自杀?”
“当然,”斯通说,“笨旅鼠就自己跳进海里。”
“它们不会这么做。”伦德说。
“它们就是这么做的!”
伦德按住他的手。“你别把苹果跟橘子比较,克利福德。很长一段时间之所以认为旅鼠会集体自杀,是因为这种说法听起来很时髦。再进一步观察后发现,这纯粹只是旅鼠的愚蠢。”
“愚蠢?”斯通看着约翰逊,“约翰逊博士,您认为,说一种动物愚蠢,是一般学术上的解释吗?”
“它们愚蠢,”伦德不为所动地继续说,“一大群聚在一起时,会做出像人类一样愚蠢的行为。前面的旅鼠明明看见有危岩,后面还是不断向前挤,跟演唱会上没有两样。它们不断推挤落海,直到骚动停止。”
威斯登达说,“也有动物懂得牺牲自己,无私嘛!”
“是。不过无私一定带有某种意义。”约翰逊答道,“蜜蜂很清楚自己刺了人以后就会死,但这一刺是为了保护族群、保护蜂后。”
“找不出这种虫的行为有任何叫得出名堂的意义吗?”
“找不出。”
“生物课不会有帮助。”斯通叹道,“天啊!你们把这种虫看成怪兽,而因为这样,我们就不能在海里设厂。实在可笑!”
“还有,”约翰逊不看计划主持人,说道,“吉奥马研究中心想在开发区内研究这个专题。当然,与国家石油合作。”
“有意思,”斯考根弓身道,“他们要派人过来吗?”
“一艘研究船,太阳号。”
“太客气了,他们可以使用托瓦森号。”
“反正他们计划要出航考察。此外,太阳号的科技设备也比托瓦森号先进。他们主要想实地比对深海仿真器中做的测试结果。”
“哪些测试?”
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