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为了写这本书，我对威尼斯做了深入的研究。虽然主要角色，菲娅梅塔·比安基尼和布西诺·托多尔蒂是我虚构的，但古代威尼斯（就像劫难之前的罗马）的妓女很出名，少数妓女养侏儒、鹦鹉、狗和别的宠物。
小说中其他角色有些是真实的人物。画家提香和作家皮埃特罗·阿雷蒂诺当时都在威尼斯生活；建筑家雅科波·桑索维诺也是，城里多数美丽的文艺复兴风格建筑都是他建的；不过在小说的背景年代中，他那些最出名的工程才刚刚开始。
在漫长而辉煌的艺术生涯中，提香画下了不少裸女，最出名的一幅画着一个女人和一条小狗躺在床上，背景中还有两个婢女。这幅画的背景是一个他自己的房间，16世纪30年代中期，这幅画好像一直在他的画室里。它在1538年流落到乌比诺，被当时乌比诺公爵的法定继承人所购进。自此它有了名字，叫“乌比诺的维纳斯”。虽然艺术史家对这幅画的含义有所争议，但提香所用的模特很可能是一个威尼斯的妓女。现在这幅画悬挂在佛罗伦萨的乌菲兹博物馆里面。
皮埃特罗·阿雷蒂诺在他的祖国之外没那么著名。他的外号叫“讽刺王子”，写了很多讽刺文章，赢得了很多朋友，也树立了很多敌人。他和众多妓女的交往是出了名的，尤为特立独行的一点是，他既写宗教作品，也写色情文学。16世纪20年代中期，他的朋友朱利奥·罗马诺和马肯托尼约·莱蒙迪制作过春宫图，名为《体位》，一共十六幅画，阿雷蒂诺为了表示支持，给春宫图配了题为《插图十四行》的诗歌，这在罗马的上流社会引起了轰动，是一个巨大的丑闻。这些春宫图的原本没有传世，但不列颠博物馆藏有几份残卷。后来出现了原版插画的木刻临摹版本，虽然画工粗劣，但依旧刻上了阿雷蒂诺的诗歌，自16世纪之后，这些木刻画受到专喜古代性用品的收藏家的热烈追捧。然而，这十六幅画中，有两幅和相应的诗歌一起失传了。阿雷蒂诺后来又写了一本书叫Ragionamenti，也是一本色情书，里面有一部分谈到如何培训妓女，这本书在16世纪30年代出版。阿雷蒂诺于1556年去世，去世前几年，当局列出了禁毁书目，阿雷蒂诺的著作也在其中。
至于威尼斯的犹太人居住区，据传有个犹太人在16世纪30年代中期皈依了基督教，他的名字叫阿舍尔·米舒尔兰，是当地犹太人头目的儿子。因为我找到的相关史料很少，所以我给这个改宗信仰基督教的犹太人起了另外一个名字，当然也给了他另外一种生活。
说到疏浚船……她是一个叫艾琳娜·克鲁西奇的女人，外号叫疏浚船，这个外号更加出名。当时审判庭的记录真的有提到这个人。她是个声望很好的医师，有一点残疾，视力也很差。我找到一些零碎记录着她的故事的史料，这些史料和她的名字让我很感兴趣。不过我在很大程度上虚构了她的性格和她的命运，因为真正的疏浚船尽管受到当局的压制，但活到很老。实际上，在惩罚巫术这件事上，威尼斯比很多国家都要宽容，现存的资料没有提到曾经有人被当众烧死。然而，若有人犯了死罪，则会在夜间被悄悄地投进奥方诺河淹死。
坦白说，虽然威尼斯确实曾有妓女花名册（一本带点讽刺意味的小册子，上面有关于这些妓女的相貌和索价的评论），但我把它的出现提前了几年。
这些是我对历史有意的改动。若有其他错误——我预先道歉了——则是因为我再喜欢那个时期，研究得再多，终究也只是个小说家，而不是一个历史学家。