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第十八章 (第1/12页)

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19世纪进入了尾声,随着夏威夷逐渐适应成为美国的一部分,火奴鲁鲁居民也慢慢习惯看到,以姬家为例,夏威夷有了另一种复杂的中国大家庭。随着人数的增长,这些家庭注定要成为社区里不可或缺的力量。姬老太太——姬家上下只知道管她叫五洲姨娘——时年五十二岁,被沉重的工作压驼了背。还有她五个聪明能干的儿子,亚洲、欧洲、非洲、美洲和澳洲,五个儿媳妇,和一大群小孩子,总数为三十八个,以后这个数字还一定会增长。因此,19世纪末期时,姬家已经有四十九口人,而且其中有不少已经到了该成亲的年龄。再等上二十年,姬家可能会超过两百人。

玉珍仍然赤着脚,担着两个篮子,头上戴着竹编斗笠,沿着唐人街的小巷子来回穿梭,售卖凤梨和芋头秆咸菜。对于她来说,家里人丁兴旺实在令人欣慰。无论何时,当她走在每天走街串巷兜售蔬菜的路上,来到旅馆大街和莫纳克亚路的十字路口,也就是唐人街的中心,她都会油然而生出一股满足感。多年以前,玉珍曾经冷静地计算过,自己的五个儿子——他们瓜分了整个地球——非洲将会成为最能干的那个,他得到了深造的机会。现在,三十一岁的非洲已经成了华人社区的领袖人物:律师姬非洲。几个金色大字写着他的大名,但是从那几个字却看不出他的办公室所在的大楼也属于他,中国城的好多商铺要么是他本人所有,要么就属于他的兄弟们。

实际上,这些大楼的实际归属权没有意义,虽然从外表看来,姬非洲拥有旅馆大街好多日进斗金的店铺的所有权,但事实上,这些产业都属于整个姬氏家族。在玉珍的授意下,五兄弟组成一个联盟。夏威夷人都知道,这个联盟有一个具有实际意义的名字“会”,读音是hooey,他们会说:“他们姬家是一个会呢。”正是以这种非正式的组织——姬氏会——有效地控制着家族财源。如果澳洲的可爱妻子秦家姑娘从她的娘家得到一小笔财富,这笔钱并不归澳洲,也不属于他的孩子。这笔钱归“会”所有,姬家没有哪个成员能算得清楚自己从“会”里得到过多少利益。他身上的衣服、接受的教育、子女的教育、他的宅子、做买卖需要的启动资金,所有这些都由“会”支付。就算他愿意上缴这辈子挣下的所有财产,也无法免除他对“会”所欠下的债务。

姬家人中,非洲的这种责任感尤为强烈。他能在密歇根接受法学教育,靠的就是四个兄弟的卖力支持。为了维持他在法学院的开销,他们得往死里干,可他们从来不抱怨,因为大家都同意玉珍的看法,兄弟里最有能耐的必须接受教育,这样就能保护其他人。姬非洲就是这么做的。

目前,姬氏会控制着七个产业,非洲指引着它们在保守谨慎和激进冒险之间的狭窄出路上行进。他为每一项新的冒险事业投资,早先投资的事业要进行清算时,也会给出意见。他选购房地产,负责决定把哪部分租给商铺,决定把姬家的子孙们送到美国大陆的哪一所大学。

目前来说,他作为首脑人物领导着这个由破烂的小商铺、能挣钱的脏活累活以及数个小地产组成的小小中华帝国。但他绝不认为姬氏家族会安于弱小。非洲每次跟兄弟们见面——兄弟们个个留着大辫子,穿中式服装,而他则剪了辫子,照着密歇根学来的方式着装——总是念叨着一个信条:“姬氏会得发展。”若是父亲尚在人世,非洲的赌博做法一定会令他大为高兴。姬家买下房产之后,往往不到一个礼拜就把它抵押出去,换得大笔资金后再购买更多,之后再继续抵押。姬家所有的商铺都是靠信用购买的,但是债务总是细心地保证准时归还。姬氏会手上不留现金,他们身上背的债务会把豪类们吓一大跳。在姬非洲精明的操控下,姬家的产业开始兴旺发达。

玉珍对于非洲管理资产的方式十分满意。她本人并不管事,只有三件事情除外。每个姬

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