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第36章 (第2/4页)

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丐,从哪个窗户进来的?快走快走!别在这里讨打!”

林玉婵抬头,微微一蹲身:“Mr. Hart.”

赫德手里握着一叠文件,指缝里的钢笔还没盖上帽。他的西装笔挺利落,硬质的皮靴亮闪闪,仿佛棋盘上走来一个王。

自己的地盘里跑来个陌生小女孩,还一头冲他撞过来,赫德不自主地向后退两步,一脸惊诧。

他身后的随从依旧捧着个顶戴,随时准备在自己主公被人看低的时候拿出来打脸。

不过这次,赫德一下就认出了她,扬起一只手,制止了随从的喧哗。

“林小姐。”他显然对她印象不错,嘴角扬了扬,却又立刻板起脸,“是德丰行的王经理派你来的?你们商铺的事本官已听说了,对齐大人的遭遇本官深表遗憾。不过抱歉,这是你们自作自受。海关新规,跨国务工不是不可以,但要审批报税,走正规手续……”

的确,在清末那一连串不平等条约的内容里,的确包括安排“华工出洋”,输送外国。这些合法劳工虽然也被极尽剥削,最起码背靠祖国,尽管这个祖国不太靠谱,但毕竟和列强都建立了外交关系,被欺压太狠的时候,也会发出微弱的声音抗议一下。

走私劳工就不一样了。不仅是虐待国民流失人口,而且是恶劣的偷税漏税。不仅清廷对此深恶痛绝,英美等列强国家——尤其是国内正爆发废奴运动的——也拉不下这个脸皮表示赞同,否则得流失不少选票。

赫德对此的态度很坚决,绿色的眸子里充满厌恶。

“像你们那样是走私人口,要处巨额罚金,谁求情也没用。你回去跟王经理说,等我的罚单,让他筹钱吧。

德丰行这次是墙倒众人推。林玉婵心里爽快,不敢显得太高兴。

“我不是来求情的。事实上我建议您罚得狠些,以儆效尤。”她直接说英语,“您还招翻译吗?”

给洋人打工不是什么光彩职业。她以前还想着,不到生死攸关之际,不走这旁门左道。

现在看来,flag立得太高,砸下来的时候躲都没处躲。

赫德惊讶,随后笑着摇头,背过手。

“我已经招到了合适的人选。你来晚了一步,聪明的小姐。”

他说这话的时候甚至面有得色,好像在说:叫你拒绝我的offer,后悔了吧!

林玉婵有点想笑。赫财神到底年轻气盛,怎么跟她一个小小妹仔还来“今天你对我爱答不理,明天我让你高攀不起”这一套?角色错位了吧?

她说:“我能做得比他更好。您介意再面试一遍吗?”

赫德这回认认真真地看了看她。狡猾的小女佣,眼中飘着不符合她身份的机灵,像朵秀气小野花。那张看似真诚的小嘴巴里总是口出惊人之语。他从来没见过如此胆大妄为的姑娘。

不管是在中国还是在英国。

他忽然问:“你结婚了吗?”

林玉婵:“……”

这是面试第一题?

她摇摇头,“怎么了?”

“抱歉。海关可以雇佣华人妇女,但必须是已婚。自梳女也不行。”赫德脸上波澜不惊,低头整理自己的袖钉,“是你们官府的新规定,我只是入乡随俗,别见怪。”

林玉婵觉得莫名其妙。官府还有闲心管这事?

其实达官贵人们一直觉得洋人伤风败俗,未婚姑娘往洋人扎堆的地方跑,难保不被带坏。要是再被鬼佬看上收了房,生儿育女,那简直是奇耻大辱,有损国格。要是女人们都有样学样,那中国人不是要亡国灭种了?

去年法国驻厦门领事大胆尝鲜,买了个脚长二寸二的当地小妾,还是良家。消息爆炸式传开,一众广东绅士捶胸顿足,连呼丢人,恨不

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