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，那好，我们就可以毫无顾忌地行动了。这个领域有许多不成文的规定，这就是其中之一。”
“您打算跟他开什么价呢？”我问。
“就是所谓您付的那个价钱。不是五十美元，而是二百五十美元。”
“您得多少呢？”
“七十五美元，”西尔弗边说边做了个漂亮手势，“不是一百美元，而是七十五。我们都是人啊，您觉得怎么样？”
“这招儿是挺高，但这桩买卖中毕竟我成了输家。卢氏公司不是说在帕克-勃内拍卖会上那件青铜器……”
西尔弗打断我的话。“亲爱的先生，做股票和艺术品生意可不能追求最大利润，否则会血本无归啊。您可别当赌徒啊！如果有利可图，就赶紧下手。这是罗斯柴尔德家族[54]的座右铭，您该一辈子记住它！”
“好吧，”我答复说，“可对自己的第一笔买卖，我需要一种奖励，我是用自己的一半财产冒的险。”
“我们在争论还没有实现的东西。博物馆可能会拒绝，那我们就得费尽全力再找新的买主，在这种非常时期！”
“要是您知道这件青铜器是真品，您自己会出多少钱？”我问。
“一百美元，”西尔弗的回答像子弹出膛那么快，“一美分都不能多。”
“西尔弗先生！上午十点半您就说这种话。”
西尔弗冲咖啡店的捷克女服务员招了招手。“您尝尝捷克的奶油蜜糕，”他对我说，“这种点心配咖啡是一绝！”
“上午十点半就吃？”
“为什么不可以呢？生活中，人必须我行我素，否则就成了机器。”
“那好。我在您那儿工作的事有结果了吗？”
西尔弗往我的盘子上放了一块奶油蜜糕，这种点心扁平，有一层厚厚的杏仁和糖。“我跟我弟弟说过了，您明天就可以开始干。这与青铜器的买卖无关。”
我深深吸了口气。“每天十五美元？”
西尔弗用责备的目光盯着我。“十二块五，这是已经说好的价钱。我甚至觉得您不是犹太人，犹太人是不会尝试这种愚蠢手法的。”
“一个虔诚的犹太人也许不会。可我是个不幸的自由思想者，得为生存而奋斗，西尔弗先生。”
“那就更糟了。您真的这么缺钱吗？”
“比缺还缺，甚至负了债。欠那位替我办入境手续的律师的钱。”
“律师们可以等，他们甚至习惯于此。我本人就曾是律师。”
“可我还需要这位律师的帮助，马上就该延长签证了。他肯定等着我偿还部分债务呢。”
“我们回店里去，”西尔弗说，“您的话让我心碎！”
我们又冲进车流中，就像犹太人跳进红海，并幸运地到达对岸。西尔弗看来有一颗叛逆的心，他胸有成竹，根本无视红绿灯，就好比滑冰的人明知摔断骨头得去医院，还乐此不疲一样。“要是喜欢泡咖啡馆，从那儿盯着店里的动静，一旦看见顾客上门，就得迅速跑回去，”他对我解释道，“所以我过十字路口时才这么奋不顾身。”
他抽出磨损了的钱包。“您需要预支款，”他说，“一百美元怎么样？”
“预支的工作报酬还是卖青铜器的钱？”
“加一块儿。”
“好，”我说，“但只算预支的卖青铜器的钱。工作报酬得另付，您最好每周周末付我钱。”
西尔弗不以为然地摇了摇头。“此外还有什么愿望？想要银币还是金条？”
“哪儿的话。我又不是贪婪的鲨鱼。但这笔钱是我在美国挣的第一笔钱。它让我怀抱希望，不必沿街乞讨或是饿死路旁。您懂吗？这使我变得有点儿幼稚。”
“这种变幼稚的
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