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当小小的“莫斯号”舒适地停靠下来，夜色已经很深了，奎奎格和我才上得岸来；所以我们当天已经做不了什么事了，只能吃晚饭，上床睡觉。喷水鲸客店的老板向我们推荐过他的表弟何西亚·赫西的尝锅客店，他断言那是整个楠塔基特经营最好的客店，他还向我们保证，他表弟何西亚，他就是这么称呼的，以其杂烩浓汤闻名遐迩。简而言之，他很清楚地暗示我们去尝锅尝尝鲜、试试运气，那是再好不过了。但是，他指给我们的方向却相当复杂，我们要沿着道路右侧的一所黄色仓库，一直走到一座白色教堂，向左拐，继续沿着路的左侧走，直走到一个街角，在那里按三点方向右拐，然后再向我们遇见的第一个人打听那客店的所在。他这种曲折的走法起初让我们相当困惑，尤其是出发的时候，奎奎格坚持认为那所黄色仓库——我们出发的原点——一定是在路的左侧，而我则认为彼得·考芬说的是右侧。然而，经过在黑暗中深一脚浅一脚的跋涉，时不时地敲开门向温和的居民问路，我们最终到了一个好像没错的地方。
一座旧房子门前，立着一根旧中桅，桅顶横杆的两端，各挂着一口拴住锅耳、漆成黑色的大木锅，来回摆动着。横杆背面两端的尖角都锯掉了，因此这根旧中桅看起来有点像绞刑架。也许我当时对这样的印象过于敏感，但是，我忍不住带着一种模糊的疑虑凝视着这个绞刑架。当我抬头打量剩下来的两个尖角时，我的脖颈起了一阵痉挛；是的，有两个尖角，一个是奎奎格的，一个是我的。我心想，这真是不祥的预兆。我第一次登陆捕鲸港，住的客店的老板就姓棺材；去了捕鲸者的礼拜堂，那里的墓碑又直瞪着我；而这里又是一个绞刑架！还有一对大得惊人的黑锅！这两口锅难道是在向我拐弯抹角地暗示那哀痛的地狱吗？
这时，客店门廊上站出来一个女人，脸上有雀斑、满头黄发、穿一件黄袍子，看见了她，我从这些沉思中清醒过来。她站在一盏摇晃的灯下，灯是暗红色的，很像一只受伤的眼睛，她还在继续尖声责骂一个穿紫色毛衬衫的男人。
“去你的吧，”她对那男人说，“不然我就给你松松筋骨！”
“来吧，奎奎格，”我说，“没错，那准是赫西夫人。”
果真是她。何西亚·赫西先生没在家，赫西夫人全权打理他的生意，她完全有能力胜任。弄明白我们想要在这里膳宿，赫西夫人就把责骂的茬儿暂时搁下，把我们引进一个小房间，让我们在一张桌子旁坐下，桌上还摆着残羹冷炙，刚才肯定有人在此就餐，她转过身问我们：“蛤蜊还是鳕鱼？”
“鳕鱼怎么样，太太？”我十分礼貌地说。
“蛤蜊还是鳕鱼？”她又问了一遍。
“蛤蜊做晚餐？一只冰冷的蛤蜊；你说的是这个意思吗，赫西夫人？”我说，“大冬天的，这招待可是冷冰冰黏糊糊的啊，不是吗，赫西夫人？”
但是赫西夫人正急着要继续责骂那个穿紫衬衫的男人，后者正在门口等着，因而她似乎什么也没听见，只听见了“蛤蜊”这个词，就匆忙走向一扇通往厨房的敞开的门，大叫了一声“两人一个蛤蜊”，便消失不见了。
“奎奎格，”我说，“你认为我们两个能用一只蛤蜊对付一顿晚餐吗？”
然而，厨房里飘出的温暖喷香的蒸汽，足以证明我们以为前景不妙的想法是错误的。而当那热气腾腾的杂烩送进来，疑团就轻松愉快地解开了。啊，亲爱的朋友们！请听我说。它是用鲜嫩多汁的小蛤蜊做的，几乎只比榛子大上一点点，掺了捣碎的硬饼干，切成小片的腌肉，还加了不少黄油，撒了胡椒和盐。严寒的旅行让我们胃口大开，尤其是奎奎格，看见他喜欢的海鲜摆在面前，而这杂烩又烹制得美味无比，我们便一阵狼吞虎咽，把它打发了。我往后靠着坐了一会儿，想起点餐时赫西太太关
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