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在这月黑风高之夜，应加倍提高警惕。
黑夜里，风雨交加拍击着他们的脸，两位忠实的哨兵咬紧牙关忍耐着。认真坚守岗位，密切地注视着周围异样的动静。敌人总善于趁黑暗中捣鬼，他们俩瞪大眼睛，把目光透进那片夜影之中。因为风在呼号，树枝在碰撞，树干在折裂，河水在澎湃，要在这一片嘈杂声中辨别出异常的声响实在不容易。
然而，风好像吹累了，需要歇一歇。在这狂风间歇的片刻，雪河在静静的芦苇中和胶树的夜幕里呜鸣。这种突如其来的平息使黑夜显得格外阴森。少校和约翰·蒙格尔斯细心地听着。忽然传来一声尖叫。
约翰·蒙格尔斯立刻走到少校跟前问，“您听见什么了吗？”
“听见了，”麦克纳布斯说，“是人还是兽叫？”
“是人在叫。”约翰·蒙格尔斯回答。
两人又竖起耳朵仔细地听一会儿。突然，又传来了几声尖叫，真不可思议。接着，好像再次响起了几声枪声。因为，此刻正刮着一阵狂风，听得不十分清楚。风大得连麦克纳布斯和蒙格尔斯二人彼此说话都听不太清。他们只好跑到车子的背后去站着。
这时，牛车的皮帘掀开了，哥尼纳凡走下牛车，来到了两个哨兵的身边。和大家一样，他也听见了那不祥的叫声和车篷上产生的回声。
“声音是从哪个方向传来的？”爵士问。
“从那边。”船长回答说，少校和船长同时指着穆拉第出发所走的那条阴森小路的方向。
“大概有多远？”爵士继续又问。
“风大，传音快，”约翰·蒙格尔斯回答，“至少应该有三四英里地。”
“走，过去看看！”哥尼纳凡说着就背起了马枪。
“去不得！”少校回答说，“有可能是歹徒在使用调虎离山计，骗我们离开车子。”
“如果穆拉第遭到那帮恶棍的袭击了呢？”哥尼纳凡抓住麦克纳布斯的手问道。
“天亮后，就知道了。”少校冷静地回答说，阻止哥尼纳凡去作无谓的冒险。
“您不能去，爵士，”约翰说，“要去，我一人去。”
“谁也不许去！”麦克纳布斯决断地说，“你想让那帮畜生一个个收拾我们，削弱我们的力量，然后任意摆布我们吗？如果是穆拉第牺牲了，那是没办法的事，自然很不幸，但我们不能一个一个去送死！穆拉第是抽中签去的，如果我抽中了，我也会和他一样，义无反顾。”
少校拦住哥尼纳凡和约翰·蒙格尔斯肯定是对的。在这漆黑的夜晚，若要去歹徒设有埋伏的树丛里去寻找那水手是绝对不可取的，除非是疯子。哥尼纳凡一行人本来就不多，再不能有任何闪失了。
然而，哥尼纳凡怎么也不听劝说。他紧握着马枪，绕车子周围转来拂去。稍有点声响，便侧着耳倾听，他仿佛看见了自己的部下在那片凶多吉少的黑暗里，被人打得死去活来，甚至还听到了效忠自己的人正在微弱呼救，然而他却束手无策，心像被炙烤着一般难受。麦克纳布斯也没了主意，真担心哥尼纳凡一时糊涂，冲到本·乔伊斯的枪口上去送死。
“爱德华，”少校劝说道，“您得冷静一点，要听劝告。您得为海伦娜夫人，玛丽·格兰特，为所有留在此地的人着想！况且，您知道事发的具体地点吗？您晓得在哪儿可以找到穆拉第吗？说不定他被阻击在两英里路以外呀！究竟是在哪个方向？黑咕隆咚的，您晓得上哪儿找呢？”
正说到这里，忽然传来一声悲惨的呼救声，仿佛回答了少校刚提出的那个问题。
“你听！”哥尼纳凡爵士嚷叫道。
这呼救声与枪声来自同一个方向，还不到四分之一英里远。哥尼纳凡推开少校，朝那条小路奔去。在离车子约300步远
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