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第三部 第五章 临时水手 (第3/4页)

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0英寻处将锚抛下去了。锚扒住海底很紧,木筏返回大船,接着又抛下主锚,那里水深为10英寻。

约翰和威尔逊沿着铁链返回到麦加利号上。粗链和细链都卷在绞盘上,大家耐心地等待下次满潮。下次涨潮在后半夜1点,现在是下午6点,还有7个小时。

约翰·蒙格尔斯对各位临时水手大加赞赏,特别称赞巴加内尔,说他再加把劲儿,将来一定能成为一位出色的水手长。

奥比内先生帮完忙后,又回到厨房里去了,开始准备晚饭。船员们忙乎半天都已经饿慌了,大家该好好吃上一顿,艰巨的任务还在后头呢,得恢复一下精神。

晚饭后,约翰·蒙格尔斯又最后检查了一遍准备工作,以保证起船万无一失。要将一条搁浅的船再开动起来并非易事,来不得半点粗心大意。稍有疏忽,便会前功尽弃。

为了减轻船上的负荷,蒙格尔斯命令再次将部分货物扔到海里去。剩下的皮捆子、备用的帆架和几吨生铁,一律搬到后面压住船尾,帮助船头翘出沙坑。另外,还有许多酒桶也装满水滚到船后去,以加强前半部的上浮力。

全部工作做完已是午夜12点了。这时,风向已开始改变,威尔逊和穆拉第发现此刻风向正由西南转为西北。于是,约翰·蒙格尔斯就把这情况报告给哥尼纳凡,并且建议延续到第二天再起船。

“现在大家都已精疲力竭,不可能把船弄浮起来了。即使能把船弄起来,在这样的险滩之中,这样的黑夜里,也是不可能驾驶的。还是等到明天白天再做打算吧。而且,看起来,明天风向会变,我们还可以借助风力。西北风刮起来后,风力可压下船尾,海潮会抬起船头。我们明天把主桅上的各种帆张起来,逆着风,帆力一定能帮着把这只船拖起来。”

哥尼纳凡和巴加内尔都心急如焚,但蒙格尔斯对眼前的形势把握得很准,分析得透彻,解释得清楚。大家都只好欣然同意他的决定,延迟到第二天再起船。

夜里,为了看护船锚,大家轮番值班。

天亮了,西北风果然“呼呼”地吹起来了,而且风越刮越大,真是天从人愿!蒙格尔斯立即将水手们集合起来。罗伯特、威尔逊、穆拉第上大桅,少校、哥尼纳凡、巴加内尔留在甲板上待命。一切准备就绪,随时可以把帆张起来。

主帆架子整个儿扯了上去,大帆和主帆都上好了升帆索。

这时已是上午9时许,距满潮还有4个小时。约翰利用这个时间在船头上装了一个便桅,以替代前桅。有了便桅,船一漂上来就可以驶离这片礁石。午前就造了一个桅杆,已把前桅的帆架牢牢地固定在上面了。海伦娜夫人和玛丽·格兰特此时也前来帮忙,她们俩干劲十足,很认真地把一张备用的帆装置在小顶帆的帆架上了。

经过一番艰辛的努力,桅和帆都安置好了。现在的麦加利号虽说看上去不算雅观,但在性能上,只要不远离海岸,还是可以行驶的。

涨潮了。放眼望去,海面上波涛翻滚,一浪高过一浪。礁石渐渐消失,犹如一个个海怪先后钻回到它们的海底巢窝里去了。检验大家辛勤工作的时间到了,此时众人的心情既激动又紧张。大家眼巴巴地望着约翰,谁也不说话,都急切地等候他的号令。约翰·蒙格尔斯把身子俯在后甲板末端的栏杆外,密切地注视着潮势。他查看这,查看那,让他最担忧的就是那两条伸得长、拉得紧的铁链。午后1点,海潮已达到了最高点,很快潮水就会回落,那只是一刹那的事。赶快动手吧,机不可失,时不再来。大帆、主帆一齐飞快拉起,兜住了强风,被吹得鼓鼓的了。

“快!转绞盘!”约翰叫道。

哥尼纳凡、穆拉第、罗伯特在一边,巴加内尔、少校、奥比内在另一边,拼命地推着杠杆转动绞盘。与此同时,约翰和威尔逊

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